Jorge Giraldo*
"Creo, y los indicadores así lo demuestran, que en el país ha mejorado el clima de seguridad, es decir, han bajado algunos hechos delictivos como el secuestro y, por otro lado, ha mejorado la percepción de la situación. Paradójicamente, ese logro del Gobierno en mejorar el clima de seguridad, conduce a que la gente vuelva a poner el tema del desempleo como prioritario. Hasta ahora, con excepción de la iniciativa del difunto ministro, Juan Luis Londoño, el tema del empleo no ha sido prioritario, ha sido más un discurso político. Ni los planes de desarrollo ni las propuestas económicas se diseñan seriamente pensando en la generación de empleo. Creo que este Gobierno hizo un esfuerzo significativo intentando, incluso, contrariar doctrinas muy oficiales acerca de la idea de que si no había un crecimiento económico del cuatro o cinco por ciento anual, hablar de empleo era poco menos que una quimera.

Es un acierto del Gobierno poner en la columna vertebral del Plan de Desarrollo el tema de la seguridad. Pero después de 15 años de criterios basados en el consenso de Washington, sabemos que las políticas de empleo no vienen por sí solas. En una sociedad como la colombiana no surgen espontáneamente de un buen crecimiento económico o de una buena gestión de seguridad. Eso funcionaba en la antigua estructura económica, pero ahora no es así. Las políticas de empleo requieren acciones específicas articuladas con otro tipo de intervenciones del Estado.

La seguridad es el centro de cualquier propuesta de país que se haga ahora, porque el tema de la guerra es lo suficientemente grave así se nos olvide a veces, pero el tema del empleo requiere acciones específicas. Este Gobierno lleva algo más de seis meses a sus espaldas, adelantó algunas reformas concretas en esa dirección, pero sin duda la gente pide resultados y tiene razón en hacerlo.

Llevamos tres años con unas tasas de desempleo altísimas y eso produce un agotamiento social y un deterioro en la calidad de la vida enorme. En 2000, la tasa de desempleo era del 16.5%; en 2001 pasó al 16.4% y en 2002 fue del 15.7%. Es decir, ha habido una disminución muy lenta, lo cual es un estancamiento. Un país con estas tasas de desempleo necesita reducciones drásticas, políticas de choque que puedan modificar estos indicadores rápidamente.

El desempleo no ha empeorado, pero no ha habido una mejora significativa. Los analistas coinciden en que así como las metas de crecimiento de este Plan de Desarrollo son modestas, las metas de generación de empleo son ambiciosas. Los expertos en economía laboral consideran que es difícil alcanzar la meta del Gobierno Uribe de bajar las tasas de desempleo al 10 por ciento, pero creo que el país le abonaría a éste o a cualquier gobierno que lograra bajar sensiblemente esa tasa."

*Director del Observatorio para la Equidad y la Integración Social.