Insubsistencia del Gerente
El sobresalto más importante durante este primer semestre de 2003, lo tuvo EPM a raíz de la decisión del Alcalde Luis Pérez de declarar insubsistente al Gerente General, Iván Correa Calderón, hecho sin precedentes en la historia de la empresa. Desde la existencia de la elección popular de alcaldes, los gerentes generales de EPM habían tenido la estabilidad de los tres años del respectivo período del alcalde.

Según trascendió a los medios la decisión tuvo su origen ante la presunta desobediencia por parte del gerente de dar cumplimiento a una instrucción del alcalde, en cuanto al porcentaje o monto de incremento en las tarifas de los servicios públicos domiciliarios. El criterio del Dr. Correa era que de cumplirse la instrucción del mandatario local se estaría poniendo en riesgo la viabilidad y futuro financiero de la empresa y desconociendo así el rigor técnico, financiero y jurídico característicos de EPM. Además se podría estar apartando de los lineamientos propios de la Ley 142 de 1994 y del esquema y marco regulatorio establecido por la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG). Curiosamente la decisión que le costó el puesto al Gerente, se mantuvo vigente e inmodificable aun después de su insubsistencia.

Semejante decisión generó cierta inestabilidad gerencial y administrativa, pues no solamente significó la salida del gerente, sino también la del director de Gestión Humana y del director Administrativo. Adicional a ello ya se presentaba una gran preocupación por la estabilidad laboral, la transparencia y el futuro empresarial, lo que conllevó a la creación del Sindicato de Profesionales, el cual si bien es cierto en un principio contó con el beneplácito de la alta dirección y de la misma alcaldía, con el correr de los días fue blanco de críticas y apreciaciones descalificadoras por parte del señor alcalde, que propició la presentación de una denuncia por persecución sindical.
Ese ambiente llevó a que se hablara sobre la necesidad de un Acuerdo sobre lo fundamental y se creara una Veeduría ciudadana, para la protección y defensa de EPM, que no ha sido de buen recibo ni valorado en su justa dimensión por la Administración.

El manejo tarifario
Pero es necesario hacer claridad frente al tema tarifario que supuestamente originó la salida del Dr. Correa. Si bien es plausible y hay que darle la bienvenida a propuestas encaminadas a favorecer a los estratos 1, 2 y 3, también es cierto que el pretendido congelamiento de tarifas, o en mejores y precisos términos el descuento comercial ideado por el alcalde, no favorece ni beneficia en últimas a dichos estratos, dado que el verdadero peso de pago está en los estratos 5 y 6.

Es que la ayuda a los sectores mas débiles y pobres de la población debería ser, como lo establece la normatividad vigente, una obligación asumida por el Municipio, si se quiere vía presupuesto, vía transferencias de recursos de Ley 60, vía creación del Fondo de Solidaridad y Redistribución de Ingresos, e incluso con la participación de recursos de EPM, provenientes de las utilidades que le transfiera anualmente al Municipio. Pero el manejo tarifario no puede seguir afectando o desconociendo los criterios regulatorios, ya que ello distorsiona el esquema tarifario y puede llevar a EPM a posibles sanciones.

También es necesario hacer claridad sobre cual ha sido el incremento real que han tenido que soportar los habitantes de Medellín durante este primer semestre. Para ello debe tenerse en cuenta que en noviembre de 2002 se decretó un incremento en energía del 9.4 por ciento, que se reflejó y materializó en las facturas de enero de 2003. Y si a ello le sumamos el 4.9 de incremento que se ha dado entre enero y junio, quiere decir que el incremento real ha sido de un 14.3 por ciento.

Ciudad del Conocimiento
Gran boom publicitario tuvo el programa de masificación de internet, o conocido popularmente como 200 mil computadores para los pobres. Idea que en si misma es bastante buena, pero que desafortunadamente el mecanismo utilizado, el medio escogido no fue el acertado, como se dice por ahí “los juguetes solos no hacen la fiesta”. Faltó lo mas importante: el manejo de contenidos, la capacitación de niños y jóvenes en materia tecnológica, el acompañamiento posterior para convertir el aparato entregado en una guía del saber.

Lo que en un principio era para ofrecer a los pobres de Medellín, tuvo que salir a promocionarse a otras ciudades del país, incluso en varias donde no hay presencia de EPM. Al parecer a junio 30 solo se habían facturado real y efectivamente 26.000 computadores, y ya cientos de ellos deben tres cuotas y muchos incluso hasta seis cuotas. Es decir no sólo no se ha vendido lo esperado, sino que además de lo vendido ya mucho hace parte de una cartera de difícil recuperación.

A mediados del semestre se generó un Aviso de Observaciones sobre el programa por parte de la Contraloría General de Medellín.

Call o Contact Center
También se había anunciado con gran publicidad este proyecto que generaría supuestamente 30 mil empleos, luego se habló de 10 mil empleos y al parecer hasta la fecha no fueron mas de 2 mil. Se trataba de una excelente idea que compaginaba y encuadraba perfectamente en lo de la Ciudad del Conocimiento. Cabría preguntarse a esta altura qué falló: ¿falta de planeación?, ¿no se hizo un adecuado estudio de mercado? ¿Cálculos soñadores y alejados de las posibilidades reales? ¿Indebida ejecución?

Los organismos de control deberán establecer si las inversiones de cerca de 27.000 millones de pesos en tecnología si se han reflejado en resultados, o si tan solo se trató de un artificioso traslado de los que se hacían anteriormente desde el Edificio Miguel de Aguinaga.

Transferencias al Municipio
Las actuales normas de constitución de la empresa y sus estatutos señalan que de los excedentes financieros anuales no podrán transferirse al Municipio en un porcentaje superior al 30 por ciento, tomando como base de liquidación de los mismos las utilidades obtenidas antes de ajustes por inflación menos los impuestos. En tal sentido los excedentes del ejercicio año 2002 fueron de 264.470 millones de pesos, si se le aplicara el máximo permitido por las normas vigentes, es decir el 30 por ciento, arrojaría una transferencia total de 79.341 millones.

No obstante la claridad de las normas, la Administración Municipal, por decisión del Sr. Alcalde, del Consejo de Gobierno y del Conpes determinó que EPM adicional a esos 79.341 millones le transfiriera otra suma similar, alcanzando con ello una transferencia correspondiente al casi 59 por ciento de las utilidades. Se duplicó el porcentaje autorizado por las normas vigentes, lo cual a todas luces es ilegal.

Inversiones
Importante para destacar como inversiones en este semestre: los anuncios de inicio de convocatorias públicas para diferentes obras del Proyecto Porce III, la continuidad en el proyecto de Energía Eólica en la Guajira y la participación de EPM en Colombia Móvil.
Sobre esta empresa es necesario destacar: no hay duda de la importancia de que EPM como jugador en el mundo de las telecomunicaciones ingrese a la telefonía móvil, pero la forma en que se hizo deja serios interrogantes: ¿Cómo blindar el alto riesgo que se corre en semejante negocio? ¿El socio escogido es el adecuado, siendo un competidor de EPM en todos los servicios de telecomunicaciones y valor agregado? ¿Qué mecanismos se consagraron para dirimir futuros conflictos de interés entre los socios para que no se repitan dificultades ya vividas en el caso de Orbitel por no tenerse la mayoría accionaria ni el control? ¿Tendrá EPM la capacidad financiera para cumplir con las exigencias de inversión que se requerirán para competir con los celulares que tienen soporte financiero multinacional? ¿Cuál será el futuro de Orbitel y de Emtelco?