Anaheim, EU / EFE
El lanzador dominicano Félix Rodríguez maniató a sus oponentes en poco más de una entrada, para mantener el triunfo que había conseguido el abridor Jason Schmidt, y darle confianza a los Gigantes de San Francisco en el primer partido de la Serie Mundial de las Grandes Ligas.

Rodríguez, de 30 años, y que salió al montículo para reforzar el trabajo hecho por Schmidt, representó la participación de la pelota latina en la serie por el campeonato de la edición 98 del Clásico de Otoño del béisbol de Estados Unidos.

El serpentinero, nacido el 9 de septiembre de 1972, realizó 16 lanzamientos y dominó a la perfección los bates de los Angelinos, que no pudieron hacer nada a partir de que él subió al montículo.

Rodríguez contuvo eficientemente la ofensiva del equipo local, y su participación se convirtió en el elemento clave que brindó la confianza a los Gigantes, haciéndoles saber que el triunfo del que gozaban en el momento en que pisó el centro del diamante, por 4-3, sería suficiente para adjudicarse el primer partido de la Serie Mundial.

El serpentinero, que en esta temporada recibe un salario de 2,517.000 dólares, dio la fortaleza mental a sus compañeros, ya que después de que los Gigantes habían sufrido nueve imparables y tres carreras durante la labor del ganador Schmidt, con él la potencia y eficiencia de los locales quedó oscurecida.

Nacido en Montecristo, República Dominicana, segundo de tres relevos, lideró una ofensiva que después de las cinco entradas y dos tercios iniciales, no aceptó carrera.

En labor combinada entre Rodríguez, Tim Worrel, segundo relevo, y Robb Nen, cerrador y salvador del partido, no aceptaron incogible, poncharon a tres peloteros de los Angelinos, y sólo concedieron una base por bola, a través de Worrel.

"Cuando subí a la loma supe de la responsabilidad que tenía sobre mi trabajo, pero cuando empecé a hacer mis mejores lanzamientos, supe que nuestro triunfo sería cuestión de tiempo", dijo el dominicano.

El lanzador reconoció que sintió nervios durante sus primeros lanzamientos: "poco a poco controlé mi brazo y empecé a darme cuenta de que podríamos contener los bates contrarios".

Cuando Rodríguez salió del centro del diamante, la ofensiva estaba controlada y Worrel y Nen sólo mantuvieron las condiciones de juego.

"Fue un trabajo de equipo que funcionó a la perfección, creo que si seguimos haciendo las cosas como las hicimos hoy, podremos tomar ventaja, y si llegamos con números favorables a nuestra casa, sería mucho más fácil hacernos campeones".

En la ofensiva el receptor puertorriqueño Benito Santiago viajó tres veces a la caja de bateo y pegó un imparable.

Mientras que la participación de los peloteros hispanos en la novena angelina tuvo poca relevancia, ya que el también receptor de Puerto Rico, Bengie Molina, se fue de 3-0, y el bateador designado cubano Orlando Palmeiro tuvo una oportunidad al bate y no conectó.

La serie continúa en la casa de los Angelinos, con el segundo partido de la Serie Mundial, que se disputa al mejor de siete.