El proceso de integración implicará desarrollo de arduas negociaciones.
Cerca de 25 sectores y 36 productos podrán salir beneficiados.
El Gobierno, el sector privado y la academia están involucrados en Alca.

Por
Gustavo León Ramírez Ospina
Medellín

Aunque es un largo camino el que se empezaría a andar en el 2005 y que se extendería más allá de 2015, desde ahora, los colombianos deben asumir el Área de Libre Comercio de las Américas (Alca) como una prioridad nacional. Así lo considera el Gobierno al precisar que este reto implica el desarrollo de una negociación compleja que requiere preparación para que otros no tomen las decisiones que debe adoptar el país. Por lo tanto, conlleva una activa participación del Estado, del aparato productivo, de los trabajadores y de la academia.

Voceros gubernamentales precisan que el Alca es importante para Colombia porque es un contrato de estabilidad jurídica, ofrece un acceso mayor y más seguro a los grandes mercados del hemisferio, incentiva la transformación productiva y la competitividad y establece un sistema de solución de diferencias que defenderá los intereses comerciales de cada uno de las 34 naciones del proceso.

Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, el Alca trasciende lo comercial, pues Colombia debe fortalecer su ámbito democrático; perfeccionar la Comunidad Andina de Naciones (CAN); establecer una sólida política macroeconómica; ajustar el aparato productivo a la competencia internacional; realizar cuantiosas inversiones en el desarrollo de su infraestructura en vías fluviales, viales, férreas, puertos y aeropuertos; y definir el papel del sector financiero y los programas de investigación.

Dentro del ajuste productivo están en marcha la reconversión industrial, los acuerdos sectoriales de competitividad, la focalización del desarrollo regional por medio de clusters, las alternativas de financiamiento y el análisis de los sectores sensibles a la globalización.

El Gobierno está consciente de que el Alca, uno de los esquemas más ambiciosos de integración en el mundo, la negociación multilateral de comercio en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la conformación del Mercado Común Andino que habrá de concluir en 2005, producirán cambios drásticos en la estructura del sector productivo colombiano, así como en el portafolio de bienes y servicios que las empresas podrán ofrecer tanto para el mercado doméstico como para el internacional.

Las oportunidades
Un estudio elaborado por la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi) sobre el impacto del Alca en el comercio intrarregional con Estados Unidos y Canadá revela que en el caso de Colombia son 25 los sectores que constituyen posibles opciones exportadoras, los cuales representan más de tres cuartas partes de sus exportaciones totales.

Las principales opciones, en términos de participación en el total de exportaciones, se verifican en sectores de alimentos y bebidas; café y símiles; frutas y nueces; materias primas de origen agrícola; material vegetal crudo; combustibles como petróleo crudo; carbón, lignito y turba; productos de petróleo refinado; piedras preciosas; y vestimenta (ropa exterior para hombres y niños).

Los sectores de alimentos y bebidas, y de combustibles, concentran aproximadamente el 70% de la totalidad de las exportaciones con opción, con una participación en el entorno del 35% en ambos casos. Si se tienen en cuenta los productos que mejoran sus condiciones de acceso a los mercados de Estados Unidos y Canadá ante la constitución del Alca, Colombia tiene oportunidad en 36 productos, que representan cerca del 40% de sus exportaciones totales.

El estudio de la Aladi indica que Colombia, Perú y Chile se encuentran en una situación intermedia respecto al número de oportunidades.

Colombia tiene un patrón diversificado de los distintos productos en los cuales podría tener oportunidades en los mercados norteamericanos. En los años 90 en relación a los 80 registra un incremento fuerte de las intensidades de comercio con la CAN, y menos pronunciado de las intensidades con Brasil y Uruguay.

Implicaciones
Los sectores que están amenazados

En el caso de Colombia son 22 los sectores amenazados: 17 por proveedores de Estados Unidos y 16 por proveedores de Canadá. Consolidando las amenazas respecto de la oferta exportable de ambos países, las exportaciones amenazadas de Colombia en los mercados regionales apenas superan el 6% de sus exportaciones totales y representan aproximadamente el 30% de sus exportaciones regionales.

Colombia se ve amenazada en un grupo diverso de sectores. Las principales se verifican en sectores de alimento (azúcar y miel); combustibles (petróleo crudo); químicos; pesticidas y desinfectantes; maquinaria y equipo de transporte materiales impresos. En el sector del azúcar y la miel enfrenta peligro sólo en el mercado peruano.