Más de 50.000 familias viven directamente del reciclaje en el país.
Cerca del 90% de los residuos sólidos son reciclables.


Por
Lilliana Vélez de Restrepo
Medellín

El material plástico llega a las plantas de reciclaje donde se inicia el proceso para fabricar tela a partir del Pet. Fotos Diego González

La elevada montaña humana en la que se convirtió el botadero municipal en Moravia permitió que en Medellín se desarrollara una conciencia ambiental del reciclaje, hace 40 años.

Sin embargo, los esfuerzos aislados de un grupo de entidades que trabajan desde entonces en el campo ambiental no fueron suficientes. Hoy, el Valle de Aburrá afronta un grave problema en el manejo de residuos sólidos por el cierre del relleno en la Curva de Rodas.

"El Municipio de Medellín y las autoridades ambientales se han demorado para tomar conciencia sobre lo que el manejo de los residuos significa pese a una problemática que se previó con anticipación desde cuando hicimos los estudios del relleno sanitario de la Curva de Rodas, en 1982", recuerda Luis Alberto Gómez, de Codesarrollo.

El estudio, casi del tamaño de un directorio telefónico, establecía que, de acuerdo con las proyecciones, este relleno tenía capacidad para 10 años o máximo 15. El tiempo se fue ganando en la medida en que se incentivaron varios programas de reciclaje que alargaron su vida útil. Pero algo falló.

"Hubo un ejercicio equivocado de planeación, imprevisión y, sobre todo, de falta de decisiones técnicas oportunas", señala Gómez.

La mejor alternativa siempre ha estado allí y ahora nuevamente se toma conciencia de ella como cuando Moravia le abrió los ojos a numerosas personas y entidades.

Fue de las basuras de donde nació, precisamente, un nuevo empresarismo: el reciclaje. Surgieron entidades como Codesarrollo, la Cooperativa de Trabajo Asociado Recuperar, la Cooperativa de Recicladores de Moravia, y los programas de Actuar y Corpaúl, todas con un sentido social.

La importancia del reciclaje no es sólo ambiental. También lo es desde el punto de vista social y económico. Esto lo saben bien las 50.000 familias que, en el país, tienen como trabajo recuperar y aprovechar los residuos sólidos.

Y lo entienden a la perfección los cientos de hombres y mujeres que hacen parte del programa de Manejo Integral de Residuos Sólidos (Mirs) que siguen a la perfección un mismo proceso: selección de los materiales, clasificación por calidades, transformación y embalaje o empaque.

Cuando se entiende este concepto se comprende que prácticamente no existen basuras. Cerca el 90% de lo que va al relleno es reciclable.

Camisetas recicladas
En el caso de las camisetas que se fabrican con las botellas desechadas de Polietilentereftalato (Pet), los recicladores de Codesarrollo recogen las botellas, les quitan marquillas, las lavan, parten y luego en un molino las convierten en hojuelas.

El proceso continúa hasta convertir la materia en escamas de poliéster. Con dos botellas plásticas de gaseosa que representan un 50% de poliéster y otro 50% de algodón nacional se hace una fresca camiseta.

El desarrollo es 100% colombiano, pionero en América Latina y pronto comenzarán las exportaciones. Venezuela será el primer país a donde se dirigirá este recursivo mercado que desarrolló Coca-Cola en asocio con la Fundación Codesarrollo, Enka y Fibrandina, como una iniciativa para el reciclaje de envases plásticos.

Otros ejemplos del programa Mirs en Codesarrollo son elocuentes: En una tintorería se logró recuperar el 74% del total de residuos que antes se llevaban a disposición final y se obtuvo ingresos anuales por $5.400.000 por la venta de material recuperable. Y en un parque recreativo la aplicación del programa le significó un ahorro de $12.360.000 al año.

Las estadísticas de Recuperar también son muy significativas. Los materiales recuperados en su planta de reciclaje representan un 68.4% papel y cartón; 14.5% vidrio; 2.9% metales; 9.2% plásticos; 3.6% textiles; 1.4% en varios.

Esfuerzos aislados
Sin una reglamentación clara, las entidades que trabajan en el campo del reciclaje se dedicaron a proteger los recursos naturales, a crear espacios sanos para la comunidad, a mejorar la calidad de vida, a contribuir de manera eficiente en el proceso productivo del país y a generar empleos.

La parte legislativa vendría muchos años después. En 1991, con la promulgación de la nueva Constitución, se consagró el derecho a disfrutar de un ambiente sano y se garantizó la participación de la comunidad en las decisiones que puedan afectarla -Artículo 79-.

Estos derechos se convierten en deberes para los municipios, que son ahora los directos responsables de asegurar estas garantías. Son tantas las posibilidades que surgen del reciclaje que hoy ningún país desarrollado se da el lujo de enterrar los residuos.

A través del reciclaje y de acuerdo con las técnicas que hoy existen, creemos que es posible reciclar entre un 85% y un 90% de todos los residuos sólidos que genera una ciudad", manifestó Carlos Enrique Medina, subdirector de Reciclaje de Codesarrollo. Codesarrollo y Recuperar coinciden en que se ha hecho bastante, pero falta mucho camino por recorrer.

A pesar de que estas empresas capacitan y brindan asesoría, falta educación, establecer sitios para residuos debidamente clasificados, que la comunidad tome conciencia de la importancia del reciclaje y en los hogares dispongan los residuos por categorías y, sobre todo, una legislación clara y moderna. Aunque usted pague porque le recojan sus desechos, el problema de residuos es de todos.

Servicio y utilidad
Diez razones para reciclar

Hace más fácil, ágil y ordenado el manejo de los residuos sólidos.
Disminuye la presión sobre los recursos naturales al sustituir materias primas.
Reduce cantidades disponibles en rellenos sanitarios y aumenta su vida útil.
Hace parte de las buenas prácticas del desarrollo sos
Es fuente de ingresos.
Reduce la tasa de aseo.
Reduce los costos de producción.
Genera empleo.
Ahorra consumos de energía y agua.
Evita la contaminación.