Décimo y último informe de la serie Empresas Exitosas", que se inició en abril.
Inversiones en tecnología la dejan muy joven, a pesar de sus100 años.
Aumentar el consumo de cerveza, un reto del Grupo Bavaria.


Por
Francisco Javier Arias R.
Medellín

Entre las 100 referencias de los 35 productos que fabrica en la planta de Itagüí, la Cerveza Pilsen es el más importante y el más tradicional en su historia de 100 años. Para hacer que lleguen a 38.000 establecimientos y a 30.000 viviendas, cuenta con el apoyo de 53 empresas contratistas, que emplean a 800 personas. Fotos Donaldo Zuluaga

"Gente y productos de la mejor calidad", el slogan publicitario que ha identificado a la Cervecería Unión en los últimos 25 de los 100 años cumplidos, no es sólo un lema para vender sus productos o para mejorar su imagen en el mercado. Es un compromiso de todos en la empresa y, como tal, una tarea que debe cumplirse y repasarsetodos los días.

Así, cada día de labores es apenas el punto de partida, aunque haya cumplido 100 años y sea una de las 100 empresas más grandes del país, para hacerlo mejor al día siguiente. Para ello, la tradicional empresa antioqueña se apoya en todos los elementos y programas que le ayuden a mejorar la calidad de sus procesos y productos para responder a la confianza de los clientes. Y, entre ellos, se destacan los programas Kaizen y "las 5 S" dela cultura japonesa.

"La cultura Kaizen nos permite trabajar con las ideas de la gente, que se siente comprometida, para lograr entre todos el compromiso plasmado en la visión corporativa", dijeron los directivos de la empresa. "No tenemos operarios que prenden y apagan una máquina, sino personas con las cuales trabajamos en la búsqueda de unobjetivo común".

Esa visión es la que marca el derrotero y la que impone las tareas: "Nos consolidaremos, en los albores del nuevo siglo, como una empresa de categoría mundial, líder en Colombia en el sector de bebidas por un alto nivel de calidad, reflejado en la excelencia de los procesos, productos, servicios, tecnologías y, esencialmente, de nuestra gente. El reconocimiento de ello por los clientes, proveedores, distribuidores y accionistas, y por la comunidaden que operamos, se convertirá en nuestra gran ventaja competitiva".

Objetivos estratégicos
Sin embargo, como las cosas en el mercado están cambiando mucho más rápido de lo que cualquiera pudiera imaginar, "la cervecería", como la conocen sus trabajadores, tiene claro que el reto no es sólo ser líder en el mercado nacional de las cervezas, las maltas, los jugos y las aguas, sino que comparte con el Grupo Empresarial Bavaria, del cual es parte esencial, el reto de ser la primera multinacional de Colombia, con inversiones fuertes en el mercado cervecero del exterior, como ya lo inició en Cervecería Nacional, en Panamá (72% del mercado); y en Compañía de CervezasNacionales y Cervecería Andina, en Ecuador (90% de participación).

Las principales empresas del grupo son la misma CerceveríaBavaria, Cervecería Aguila, en Barranquilla (donde nació el conglomerado)y Cervunión. Así, trabajando en grupo para sumar fortalezas, multiplicar sinergias y superar debilidades, Cervunión comparte con Bavaria el reto de estimular el crecimiento del consumo de cerveza en nuestro medio. El consumo per cápita subió de 43.3 litros por persona en 1993 a 46.3 litros en el 96, pero ha descendido paulatinamente,hasta llegar a 32.5 liltros por persona en el 2000.

El promedio nacional es de 32 litros, pero en regiones como Bogotá y Cundinamarca, cerveceras por tradición, se consumen entre 50 y 80 litros por año, mientras que el promedio en Antioquia es de 20 litros. En contraste, los alemanes, los que inventaronla cerveza, consumen hasta 150 litros por año.

El segundo reto del trabajo en grupo es aumentar la generación de utilidades y mejorar el flujo de caja. Para ello, ha invitado a todos los empleados a un uso racional de los recursos y a proponer formas más ágiles de hacer las cosas, con menores costos. "Solos no llegaremos al final del camino. Es imprescindible que nos apoyemos en nuestro equipo para alcanzar los resultados que Cervuniónrequiere", afirmó un directivo.

Calidad, un compromiso
Para desarrollar en forma íntegra su visión corporativa y aplicar sus objetivos estratégicos, Cervecería Unión se apoya en un conjunto de valores, principios y prioridades. Entre los primeros, se destacan el respeto a las personas y sus ideas que le permiten un óptimo clima organizacional y un buen ambiente de trabajo, con participación y trabajo en equipo. "Nuestra gente es la basede nuestras fortalezas", dice.

En materia de principios, la ética, la disciplina, la lealtad, la honestidad, la solidaridad, la pertenencia y la justicia copantodos los espacios disponibles. Adicionalmente, en el campo de las prioridades, una no más ocupa su atención: la calidad para el cliente, no solo porque se trata de la esencia de su negocio, sino porque es la que le permite obtener los rendimientos económicos, que son el soporte de sucrecimiento.

Tres tareas muy destacadas se suman a estas prioridades: Responsabilidad y proyección social, como una de sus obligaciones básicas; y liderazgo en tecnología, como una urgencia de competitividad. Sólo en este año se invierten $10.000 millones en nuevos equiposde fermentación y maduración. "Así logramos tener una planta de 100 años con la tecnología del momento que demande el arte cervecero", dijeron en la empresa. Y, la tercera, un trabajo muy activo en la protección del medio ambiente, con un sistema certificado con la norma ISO 14000,obtenida en septiembre de 2000.

Un sistema integral
Así, con las normas ISO 9002 (noviembre de 1994) y 14000, la empresa se prepara para ser una empresa de categoría mundial. Ahora, tiene la mira puesta en la norma ISO 18000, que ampara los sistemas de salud ocupacional y seguridad industrial paracontar con un sistema de calidad integral.

Citando al escritor Fernando Savater, un directivo de la empresa decía: "Si no somos responsables del pasado, tampoco tendremos derecho a reclamarnos legítimos propietarios del futuro". Con estas palabras, descubrió una placa el pasado 8 de marzo paracelebrar los 100 años de fundación.

"Interpretando el pasado y proyectándonos al futuro, confiamo en que seremos dignos sucesores de quienes hicieron grande a Cervunión, una empresa que, con orgullo, le ofrece a Colombiagente y productos de la mejor calidad".

Implicaciones
Ahorros con la cultura Kaizen por $1.000 millones

La primera herramienta de mejoramiento que se aplica en Cervunión, en 1990, (inicialmente en el taller industrial), es el sistema de «Las 5 S»: Seire (eliminar lo innecesario), Seiton (orden), Seiso (limpieza), Seiketsu (constancia) y Shitsuke (capacitación y reconocimientos). Fue el punto de partida para el proceso ypara el sistema integral que hoy ha logrado.

Luego llegaron el TPM, en 1992 (herramienta de fusión entre mantenimiento y producción) y la filosofía Kaizen, en 1994, aprendida de Sofasa, que traduce mejoramiento continuo y participación de todos conpropuestas y soluciones.

Como compensación a estas propuestas, nacen «los aplausos», que son un tiquete con valor comercial que se entrega por participar o solucionar las propuestas Kaizen. Una propuesta de mejoramiento acogida gana 4 aplausos (4 tiquetes) y una propuesta correctivagana un aplauso, que hoy tiene un valor unitario de $426.

Todos saben que no es tan importante el valor del tiquete (que empezó en $200) como el reconocimiento que implica a una idea específica. No obstante, cada tiquete es cambiable por artículos de uso diario (productos de la compañía, mercancía de Umco o bonos de Presto -del mismo grupo- o en bonos de compra en Carrefour -compañía de la cual Valores Bavaria es socia-). Desde 1996 se han entregado en la cervecería 218.465 aplausos, para reconocer unas 75.000 propuestas, de las cuales se han resuelto 63.000 a través de los 30 tableros Kaizen. En suma, estos sistemas lepermiten a la empresa economías por $1.000 millones en este año.