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Santiago Botero, de la academia
al ciclismo
Botero, ahora con el Telekom, busca su primera victoria en el
Tour 2003.
Para Santiago,
el deporte no impidió terminar sus estudios.
“El
aplanador de las contrarreloj” reencarna a Luis Herrera
y Fabio Parra.
Por
Esteban
Escobar Gómez
elcolombiano.com
Medellín
Santiago Botero Echeverri, el virtuoso del ciclismo, nació
en Medellín, Colombia, el 21 de octubre de 1972. Con 29 años
de edad, 69 kilos de peso y 1.83 metros de estatura llega como uno
de los favoritos para ganar el Tour de Francia 2003.
El hijo de doña Yolanda Echeverri y don Alberto Botero es
Administrador de Empresas de la Universidad Eafit. Allí,
conoció a su esposa Catalina Laverde, su único apoyo
desde hace ya tres años en Europa.
Su primera bicicleta la recibió a la edad de cinco años
y, aunque desde ese día forjó los rasgos más
específicos de su inconfundible éxito en el ciclismo,
Botero llegó realmente al profesionalismo cuando tenía
18 años.
Sin embargo, aunque su inicio fue tarde y el ciclomontañismo
fue su trampolín a la categoría de ruta, Botero no
es el típico deportista colombiano de origen campesino que
lucha por trabajar fuertemente para conseguir su primera bicicleta.
Santiago Botero, quien llega al centenario del Tour como el décimo
mejor ciclista del mundo, según el escalafón que entrega
mensualmente la Unión Ciclística Internacional (UCI),
es bachiller del Instituto Jorge Robledo, de Medellín, colegio
que tiene entre sus ex alumnos a reconocidos personajes como el
Presidente de Colombia, Álvaro Uribe Vélez y el cantante,
Juanes.
El inicio de Botero en la ruta ocurrió hace 19 años,
en 1984, cuando batió la marca nacional en los 4.000 metros,
con el equipo de Raúl Mesa. Desde ese momento comenzó
a trabajar con el médico, Juan David Uribe, quien descubrió
que Santiago era físicamente un “superdotado”,
debido a que el nivel de testosterona que produce su cuerpo es superior
al normal.
Esa superioridad y sus ganas de triunfar, llevaron a que el médico
lo presentara al equipo Kelme - Costa Blanca, de España.
Y aunque no había terminado sus estudios viajó a
ese país para comenzar a correr.
Una carrera de éxitos
Con el equipo Kelme, de España, Santiago Botero ha obtenido
los mejores logros ciclísticos de su carrera. Lo que sí
es cierto es que hoy brilla entre los mejores del planeta.
En su primera participación en el Tour de Francia, en
el año 2000, fue campeón de montaña y ganó
una etapa en Briancon, logrando así el séptimo puesto
en la clasificación general. Entre tanto, en el año
2001, se impuso en dos etapas contrarreloj de la Vuelta a España.
Y en los Mundiales de Ruta en Lisboa, Portugal, obtuvo la medalla
de bronce.
Pero los éxitos deportivos de Botero no se detendrían
ahí. En 2002 se alzó con la medalla de oro de la
etapa de la Dauphiné Liberé, la más importante
de su carrera, debido a que dejó en el camino al gran favorito
Lance Armstrong. Y dio la sorpresa al obtener la contrarreloj
en Lorient, ocupando el cuarto lugar en la clasificación
general, el segundo mejor en la historia del ciclismo colombiano,
superado en 1988 por Fabio Parra.
En 2003 los ojos se encuentran puestos sobre Botero, no sólo
por sus condiciones deportivas sino también por el apoyo
que recibe de su equipo Deutsche Telekom, de Alemania, uno de
los más importantes del mundo.
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