Reuters | Elvis, una leyenda, un mito que se conserva.

Archivo AFP | Elvis Presley captado durante un acto el 26 de mayo de 1958.

AP | Elvis sedujo al mundo con su voz apasionada y movimientos de cadera.

AP | Elvis actuó en el filme Jailhouse Rock, rodado en 1957.

AP | Elvis enloqueció a sus admiradoras con su baile.

Reututers | Elvis y Priscilla se casaron en Las Vegas en 1967.

Por Germán Antía Montoya
Decano Facultad de Ciencias Forenses y de la Salud
Tecnológico de Antioquia

Elvis Presley, el rey del rock and roll, falleció en su mansión en Graceland, en Memphis, Tennessee, Estados Unidos, el 16 de agosto de 1977.

Después del divorcio con su primera esposa Priscilla, en 1973, estableció una relación sentimental con una de las mujeres que más amó, Miss Tennessee, Linda Thopmson. Tras una dolorosa ruptura, la reina se llevó varias de sus valiosas y extravagantes joyas.

En esta época, Elvis tuvo varias hospitalizaciones por problemas de salud. Su última vinculación afectiva fue con Ginger Alden.

Las causas de la muerte
Mucho se ha especulado sobre el deceso del rey del rock and roll, de tan solo 42 años de edad. Entre ellas se ventilan: sobrepeso (159 kilos), malos hábitos alimenticios, obstrucción de las arterias coronarias, cáncer y sobre medicación por error del galeno que lo atendía.

A continuación una mirada a los hallazgos forenses

El final
Elvis Aaron Presley fue encontrado desnudo el 16 de agosto de 1977 en el vestier de su habitación, a las dos de la tarde, por su compañera sentimental Ginger Alden.

Elvis yacía sobre el piso inconsciente, boca abajo, con la cara morada e hinchada. El personal doméstico intentó reanimarlo sin resultados. A las 2:33 de la tarde llegó la ambulancia número 29 de la Unidad de Rescate.

Después de un frenético viaje de siete minutos, el cuerpo de Elvis llegó a la sala de trauma del Baptist Memorial Hospital, sin embargo, los esfuerzos del batallón de especialistas en reanimación no fueron suficientes para salvarle la vida: murió a las 3:30 de la tarde.

Como dato curioso, en las maniobras de pasarle tubos para respirar le fracturaron un diente y laceraron sus labios y lengua.

La autopsia
La necropsia la realizó el doctor Jerry Francisco, en la morgue del condado de Memphis, el 16 de agosto de 1977, y quedó registrada allí con el número 77-1944. En la tarea le asistieron los doctores Eric Muirhead y Noel Florrendo. El procedimiento duró tres horas.

En sus conclusiones Francisco explicó que la muerte de Elvis Presley fue ocasionada por enfermedad hipertensiva cardiaca, debido a una arritmia. Inicialmente, el equipo forense dijo que el deceso fue ocasionado por un ataque cardiaco masivo. El motivo de este pretexto, admitieron posteriormente, fue conservar la imagen de la estrella y ocultar un posible escándalo por drogadicción.

Los principales órganos de Elvis, como su cerebro y corazón, permanecen intactos aún en el Baptist Memorial Hospital de Memphis. El doctor Francisco consideraba que ningún análisis postmortem revelarían las causas relacionadas con la muerte del Rey.

Las revelaciones
En declaraciones posteriores a la autopsia, Francisco precisó que la necropsia reveló consumo e interacción de varios medicamentos que causaron una arritmia. Aclaró, además, que “las drogas no jugaron un papel importante en la muerte de Elvis”.

La anterior declaración fue entregada para quienes querían preservar la imagen ideal de Presley y conservar su mito como estrella.

Meses después del fallecimiento de Elvis, el forense rehusó entregar al público el informe de la autopsia y los resultados del laboratorio de toxicología. Informó, también, que el procedimiento lo realizaron los patólogos del Baptist Hospital de Memphis y que no fue forense oficial de ese examen.

En octubre del 77, los patólogos del Baptist Hospital contradijeron al forense Francisco, con lo dicho en relación a que las drogas no fueron responsables de la muerte de Elvis.

En respuesta a lo anterior, Francisco sostuvo en una conferencia de prensa que una vez más él negaba que las drogas estuvieron relacionadas con la muerte del artista. Que había un error. ¿Estaría Francisco encubriendo algo?

La reautopsia
Ante la polémica, el doctor Cyril Wecht, notable patólogo forense y profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburg, Estados Unidos, adelantó un estudio comparativo del informe de la autopsia de Elvis con los resultados de laboratorio de toxicología y determinó algunas inconsistencias en la investigación médico legal.

Wecht estudió el informe de la necropsia realizada por los patólogos del Baptist Hospital, tomó muestras separadas de los órganos de Elvis y envió una a Francisco, otras a un laboratorio privado de alto reconocimiento (Bio-Sciences Laboratory), en California, Estados Unidos.

Wecht concluyó, apoyado en el informe del laboratorio de California, que la muerte de Elvis fue consecuencia del efecto una combinación de medicamentos.

El uso de éstos deprimieron su sistema cardiorrespiratorio. Conceptuó que la muerte fue accidental y debida a las medicaciones prescritas por varios médicos para un mismo paciente sin que el uno considerara la prescripción del otro.

Wecht señaló que fue irresponsable que un solo médico ordenara toda la medicación. Una práctica de cuidado médico muy arriesgado.

Wecht conceptuó que se trataba de un caso de “bona fide medical malpractice” (una práctica médica no culposa) y que podría dar pie para futuras acciones legales.

En este sentido, en marzo de 2007 conoció que una alta corte del estado de Tennesse autorizó la exhumación del cadáver. Su familia consideró esto un sacrilegio.

De otra parte, Francisco había actuado de forma no profesional y de manera inconsistente dio explicaciones de las causas de muerte antes de conocer los resultados del laboratorio de toxicología y de la publicación oficial del informe forense.

Lo peor: sostuvo que la causa de la muerte fue una arritmia cardiaca, cuando esta condición puede ser determinada solo en una persona viva y no a partir de una autopsia.

La demanda
Las denuncias públicas del patólogo Wecht llevaron a que un juez en Tennessee ordenara que se hiciera de público conocimiento el informe de dicha autopsia. Los soportes de Wecht contradijeron lo sostenido inicialmente por Francisco.

El informe no muestra falla cardiaca congestiva, ni coágulos de sangre, o endurecimiento de las arterias que indicaran un ataque cardiaco, ni signos de paro. Tenía un ligero agrandamiento del corazón, pero no una enfermedad cardiaca.

El médico personal de Elvis, George Nichopoulus, sostuvo después de la muerte de Elvis no estar de acuerdo con la teoría de la sobredosis de medicamentos y que su práctica médica y reputación estaban al orden del día. Hecho que no pudo probar.

Nichopoulus fue acusado de sobre prescribir drogas a Presley. Se demostró que en los siete meses anteriores a la muerte le había prescrito más de 5.300 tabletas de varios estimulantes y depresores. Sin embargo, cuando el fiscal argumentó que trataba de rescatar al artista de su adicción y prevenirlo de adquirir drogas en la calle, Nichopoulos fue absuelto.

Cuando el padre de Elvis conoció la noticia, que la muerte de su hijo se debió a una mezcla de medicamentos prescritos por Nichopoulus, entró en pánico y sobornó a los funcionarios para que mantuvieran el documento en secreto. La familia de Elvis conservó el documento en reserva.

El mito
Tan pronto fallece, nace el mito Elvis. Sobre todo se proclamaba que no estaba muerto, que se lo llevaron los extraterrestres y que aún vive en alguna ciudad de Estados Unidos. Otros más, que declinaron revelar su nombre, indicaron que aún tiene una cuenta corriente en un banco de Estados Unidos, donde frecuentemente hace consignaciones.

Otros aseguran que permanece en una cava refrigerada esperando alguna técnica de resucitación.

En agosto de cada año, durante la llamada Semana Elvis, sus admiradores se reúnen en la mansión Elvis en Graceland y en otros sitios para evocar su ídolo.

El ataúd
Elvis fue puesto en un ataúd de cobre y acero de 450 kilos de peso similar al de su madre. El Director del servicio funerario buscó afanosamente ese cofre en todos Estados Unidos y finalmente logró encontrar uno en Oklahoma, para lo cual debió fletar un vuelo.

El deseo del padre era enterrar a Elvis en un ataúd similar al de la madre. Cabe recordar que al peso del ataúd metálico se suman los 159 kilos del Rey.

Preparación del cadáver
Después que los patólogos completaron el examen del cuerpo de Elvis, fue llevado a la funeraria con una escolta policial.

Larry Geller fue el encargado de peinar por última vez la mota de cabello negro que caracterizó y popularizó al cantante de rock y de paso inmortalizó el look de la estrella. Para su velación, lo vistieron con traje blanco, camisa azul y corbata blanca.

La velación
El servicio funeral de Elvis se realizó en Graceland, las exequias fueron a las dos de la tarde del jueves 18 de agosto de 1977.

El féretro se expuso entre las salas de estar y música de la Mansión Elvis. La multitud llegó de muchos estados y se congregó en los alrededores y hasta en los árboles de la mansión. Ese día escasearon las flores.

La ceremonia religiosa
La eufonia de un órgano irrumpió en el templo con la canción que Elvis tocaba en casa con sus amigos Danny boy, J.D Summer et Stamps y Jake Hess ejecutaron un concierto, Hathy Westmoreland cantó Heavenly Father.

Las exequias
Una caravana de 14 coches fúnebres Cadillacs precedida por las motos policiales condujeron el cadáver de Elvis hasta el Cementerio Forrest Hill. Al funeral asistieron: Priscilla, Lisa Marie, Vernon, Carolina Kennedy (En representación del Magazine Rolling Stones), Ginger Alden, Linda Thompson, su apoderado el coronel Tom Parker, entre otras personas cercanas al Rey.

Una multitud, estimada en cien mil personas, acompañó al astro hasta su última morada y permaneció varios días en el cementerio.

Los aeropuertos debieron programar vuelos adicionales, los hoteles tuvieron ocupación completa, el presidente Carter declaró duelo nacional. Los fans entraron en histeria colectiva.

Se considera que la magnitud de la pompa fúnebre ha sido una de las más recordadas en la historia de Estados Unidos.

Cambio de mausoleo
Años después, el cadáver fue trasladado del Cementerio Forrest Hill a la Mansión Elvis Presley en Graceland. En la actualidad, su tumba es un espacio de culto para los amantes del chico de ojos negros y voz eterna.