Por Pablo Arbeláez Restreto
Santiago Botero Echeverri. Es el mejor corredor latinoamericano del momento. Está clasificado décimo en el escalafón de la UCI. Se trata de un todoterreno que en el 2002 mejoró la marca de triunfos de Lucho Herrera en Europa, con 13 éxitos parciales.

Ha ganado cuatro etapas en el Tour de Francia y el primero en derrotar en tres años en el ejercicio ante el cronómetro, al cuádruple campeón de la Grand Bouclé, el estadounidense Lance Armstrong.

Botero es un deportista enigmático, reservado y que tiene una alta dosis de sacrificio. Se inició en el Clásico Nacional de Ejecutivos EL COLOMBIANO, al ganar una contrarreloj de 11 kilómetros ante más de 500 rivales, en la edición de 1992.

Desde entonces ha sido ganador de etapas en las principales competencias de Europa, especializándose en el trabajo ante el reloj, especialidad en la que logró el año pasado la medalla de bronce en los Campeonatos Mundiales de ruta realizados en Portugal. El rubio nacido en Medellín hace 29 años fue únicamente superado por David Millar, de la Gran Bretaña, y por el campeón, el alemán Jan Ullrich.

Botero es administrador de empresas, tiene dos diplomados en negocios internacionales, vive en Santa Pola, España desde hace siete años y está casado con su paisana Catalina Laverde, quien es su gran animadora.

La aspiración del pedalistas del Kelme-Costa Blanca en esta Vuelta a España, es la de obtener la victoria en las dos etapas contrarreloj, en su plan de preparación con vistas al Campeonato Mundial que se llevará a cabo el mes entrante en Zolder, Bélgica.