Riwi, la startup paisa que consigue empleo en tecnología para 7 de cada 10 jóvenes sin experiencia

La startup paisa Riwi se define como un ecosistema de desarrolladores de software que tiene un centro de entrenamiento en Medellín y Barranquilla para jóvenes que quieran sobresalir en la industria.

Esta misión va más allá de una universidad o de un centro educativo tradicional. Por eso, María Alejandra Camargo, vocera de Riwi, lo confirma así: “Nosotros somos una empresa, no somos una academia, no somos una universidad, somos una empresa de tecnología”.

Por lo tanto, la finalidad es insertar a jóvenes sin experiencia previa en el mercado laboral tecnológico, en un país que enfrenta un déficit proyectado de más de 100.000 desarrolladores de software.

La herramienta para lograrlo es el desarrollo de software, pero el propósito, según Camargo, es que los jóvenes crezcan de forma sostenible dentro de las empresas donde terminan trabajando.

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Cinco años entre Medellín y Barranquilla

Riwi nació en 2022 y su primera cohorte arrancó en 2023 en Medellín, con cerca de 100 jóvenes formados, aunque la convocatoria alcanzó a casi 1.000 aspirantes.

La sede queda en el Centro Comercial De Moda Outlet, cruzando la avenida Guayabal, cerca del aeropuerto Olaya Herrera, en un espacio de 3.000 metros cuadrados que antes funcionaba como sala de cine. Ahí conviven aulas de programación, inglés, habilidades socioemocionales y zonas de coworking.

Las primeras empresas en contratar egresados de esa cohorte fueron Sistecrédito, Celsia y firmas del sector renting, según relató Camargo. Esos primeros contratos, dice, sirvieron para que otras compañías confiaran en las siguientes generaciones de coders, como Riwi llama a sus estudiantes.

La expansión a Barranquilla llegó después, cuando la convocatoria se abrió en 2024 y el entrenamiento arrancó en 2025, con el respaldo de una alianza con la Secretaría de Educación del distrito, bajo la política de juventudes que cubre edades de 14 a 28 años.

Camargo explica que el camino en la Costa Caribe fue más lento porque había que convencer a las empresas de que el talento no depende de un título técnico o profesional, sino de la capacidad real de la persona dentro del engranaje corporativo.

Ante esto, la Cámara de Comercio de Barranquilla terminó multiplicando el proyecto y lo llevó a diez empresas adicionales y conservó a dos consultores de Riwi trabajando dentro de la propia Cámara.

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Así funciona el entrenamiento: de 8 a 10 meses

El programa combina desarrollo de software, inglés aplicado, habilidades socioemocionales, un componente de inteligencia artificial incorporado desde el año pasado y proyectos que simulan condiciones reales de trabajo.

El inglés se enfoca en speaking y reading, porque es lo que los desarrolladores usan en el día a día, luego en writing.

La formación se divide en dos bloques de cuatro meses: una ruta básica y una ruta avanzada, pensadas para nivelar a jóvenes que llegan con conocimientos muy distintos entre sí. Unos entran sin ninguna base y otros con algo de experiencia previa.

Camargo cita a la vicepresidenta de empleabilidad de Riwi para describir ese ajuste entre conocimiento técnico y habilidades blandas como “la fórmula de la Coca-Cola”. El diagnóstico interno de la compañía identificó desarrolladores con un nivel técnico alto que no lograban adaptarse a los tiempos ni a los equipos de trabajo, o que no sabían comunicar sus proyectos ni liderar.

Por eso el entrenamiento dedica tiempo específico a esas habilidades, tanto para perfiles junior como senior.

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Quién puede entrar a Riwi

El programa exige dos condiciones principales: interés real por el desarrollo de software y un rango de edad definido. En Medellín va de 18 a 32 años. En Barranquilla, por la alianza con la política de juventudes, cubre de 14 a 28, aunque Riwi prioriza a quienes ya están en edad de trabajar, dado que su enfoque es la empleabilidad y no solo la formación.

Todos los aspirantes pasan por pruebas psicosociales, de nivel de inglés y de razonamiento lógico-matemático antes de entrar. El fin es reducir la deserción identificando desde el inicio a quienes tienen mayor probabilidad de completar el proceso.

Camargo insiste en que la disponibilidad de tiempo es determinante. Los jornadas en Medellín van de 8:00 a.m. a 2:00 p.m. y de 2:00 p.m. a 10:00 p.m. En Barranquilla hay una tercera franja intermedia.

Según su experiencia, los jóvenes que intentan cursar el programa dedicándole solo la mitad del tiempo esperado no logran sostener los resultados que exigen los proyectos y entregas.

Por otro lado, el acceso al programa es gratuito a través de una beca 100% condonable, no un crédito. La condonación depende de que el joven cumpla con asistencia, sostenimiento de promedios y entrega de proyectos en los tiempos pactados, bajo un acuerdo que Camargo compara con un contrato laboral real.

A cambio, cuando el joven llega a la etapa de vinculación laboral, Riwi asegura a las empresas que ese talento permanecerá contratado como mínimo un año.

Los coders reciben un contrato a término indefinido, pero con el compromiso interno de continuidad durante ese primer año, lo que busca dar estabilidad tanto al joven como a la empresa que invierte en su proceso de adaptación.

Empleabilidad de Riwi, el negocio detrás del talento

El ciclo completo de un coder pasa por cinco etapas: atracción, selección, entrenamiento, vinculación laboral y, eventualmente, salida. La etapa de vinculación no siempre espera a que termine el entrenamiento, cuando un joven ya tiene el nivel suficiente, algunas empresas lo contratan antes de finalizar el proceso, con el compromiso de que complete la formación en paralelo.

Más de 45 empresas ya trabajan con este modelo, según el comunicado de la compañía. Algunos coders también trabajan de forma remota para empresas de Estados Unidos, mezclando talento formado en Medellín y en Barranquilla.

Para las empresas que necesitan un proyecto de desarrollo sin contratar directamente al talento, Riwi opera una software factory llamada Blackbird Labs, que ejecuta esos proyectos con equipos propios de coders formados en el programa.

Los números detrás del modelo de Riwi

Riwi registra más de 10.000 inscritos desde su fundación. La compañía reporta 1.500 jóvenes impactados entre las dos sedes, 776 en Medellín y 303 en Barranquilla.

De ese total, 553 ya terminaron el proceso completo (412 en Medellín y 141 en Barranquilla), y otros 612 siguen en formación (232 en Medellín y 380 en Barranquilla), de los cuales la compañía espera que más de 400 se gradúen con éxito.

Cerca del 90% de esa población pertenece a los estratos 1, 2 y 3. La tasa de inserción laboral estimada supera el 70% por cohorte en los primeros meses posteriores al entrenamiento, con casos de contratación incluso antes de que termine el proceso.

En Barranquilla, la primera cohorte de 2025 arrancó con 300 jóvenes, de los cuales egresaron 140. La cohorte de 2026 comenzó con 400 estudiantes y la meta interna es que cerca de 200 completen el programa.

Zamir Estrada, hoy desarrollador en Blackbird Labs, resume así su paso por el programa: “Riwi llegó para darme las bases en tecnología y en el proceso aprendí a que, desde el proyecto más pequeño, hasta el que parece más difícil, lo puedes sacar adelante. No he parado de aprender desde el primer momento que empecé en Riwi. He superado tanto mis propias expectativas, como las de mi familia y de las personas con las que trabajo”.

La compañía hace parte de un holding norteamericano con más de 50 años de trayectoria en los sectores público y privado, y desde Colombia conecta talento y servicios tecnológicos hacia otros países de Latinoamérica y Estados Unidos. En Medellín ya se abrió una nueva convocatoria. Por eso, según Camargo, el objetivo es cuántos logran insertarse de forma productiva en la economía. Las inscripciones para la convocatoria abierta están disponibles en join.riwi.io/register.

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