Para nadie es un secreto que las decisiones tomadas en EPM desde enero de 2020 han saltado las barreras del Convenio Marco de relaciones y que, incluso, han puesto en alerta a las calificadoras. Y aunque en el relato que da el alcalde Daniel Quintero sobre el rumbo de la firma, todo parece ir de maravilla, la imagen se ha menoscabado.
Tal caída es evidente en el índice independiente Merco (Monitor Empresarial de Reputación Corporativa), que desde 2008 sigue la reputación de las empresas colombianas teniendo en cuenta más de veinte fuentes de información, seis evaluaciones y 44.505 encuestas. Su carácter de independencia es avalado por empresas públicas y privadas.
Pues bien, cuando empezó a medirse mercoempresas en 2008, con el que se evaluaron las empresas con mejor reputación corporativa, EPM aparecía en el puesto número 8, solo superado por Ecopetrol, Bancolombia, Bavaria, Grupo Nacional de Chocolates, Isa, Almacenes Éxito y Alpina.
Eran tiempos en los que la firma de servicios públicos era más conservadora y no se movía con inversiones extranjeras, se mantenía en el territorio seguro de sus negocios. Con el pasar de los años estuvo en el puesto 7 (2011), en el 5 (2012) y cuando la construcción de Hidroituango iba a toda máquina, llegó incluso al puesto 4. Para el año de la crisis en la construcción de la megacentral estuvo en el puesto 8, pero siempre se mantuvo entre las diez primeras firmas.
Sin embargo, todo cambió con la última administración: en 2020 EPM se ubicó en el puesto 14, justo el primer año de Daniel Quintero como alcalde, y en 2021 cayó al puesto 27, posición totalmente inédita. “Todo esto se debe a que la administración se lleva con cálculos políticos y a las salidas públicas donde representantes de la empresa atacan a contratistas”, dijo una fuente que conoce las mediciones de reputación.
Justo en 2021 tuvo por encima empresas incluso de menor tamaño como Juan Valdez, Ramo, Home Center e instituciones educativas como la Universidad Nacional de Colombia y la Pontificia Universidad Javeriana. Esto demuestra una pérdida de uno de los activos más preciados para EPM: su buena imagen y reputación.
Además, Merco no se encarga de medir solamente a las empresas, también lo hace con los gerentes en su medición Mercolíderes, que busca a los líderes mejor valorados.
El ranking se publicó por primera vez en 2008 —para 2007— y en esa oportunidad el gerente Juan Felipe Gaviria obtuvo el puesto número 10; fue seguido por Federico Restrepo quien durante sus cuatro años —tiempo en el que era alcalde Alonso Salazar— se ubicó así: 23, 13, 14 y 19.
Esa tendencia no cambió durante las dos administraciones que se siguieron. Juan Esteban Calle estuvo en los puestos 13, 11 y 12; y luego Jorge Londoño, quien estuvo al frente de las crisis de Hidroituango y fue aplaudido por su temple, fue más que elogiado en el índice: sus dos primeros años se ubicó en los puesto 18 y 11, y para 2018 y 2019, cuando ya estaba con la crisis en la megaobra se llevó los puestos 10 y 9. Esto quería decir que las calificadoras, los expertos, los académicos y sus colegas miraron muy bien su labor.
Pues bien, la crisis llegó para 2020, cuando fue gerente Álvaro Guillermo Rendón, pues su gestión cayó al puesto número 80, y cuando se creía que las cosas no podían empeorar, la gestión de Jorge Andrés Carrillo logró lo que ninguno: salió del conteo, pues ni siquiera logró el puesto número 100.
Las razones de la caída son muchas. En estas dos últimas administraciones fue que el alcalde Daniel Quintero empezó a criticar abiertamente el gobierno corporativo que tenía la empresa y levantó una demanda en contra de los constructores de la obra —demanda que sigue estancada—, lo que llevó a la renuncia en pleno de toda la junta directiva. También Quintero ha sido denunciado por presuntamente presionar —con la ayuda de María Camila Villamizar— para que se hagan nombramientos en la empresa saltando los conceptos técnicos.
Y es que además de las denunciadas presiones por poner personas en cargos para los que no estarían preparados, el recambio de personal en la firma ha sido más que evidente: la mayoría de vicepresidentes no tienen experiencia en el sector y no conoce a fondo la empresa. La crisis en esta arista es tal que hasta los mismos trabajadores han mostrado su preocupación.
Por otro lado, la inestabilidad de la continuidad en las obras en Hidroituango puso a EPM a pagar una millonaria deuda con el BID Invest y, como si fuera poco, las calificadoras se pusieron en alerta dada la incertidumbre.
Justo este es el momento cuando no se sabe quién continuará con las obras, pues el desorden ha imperado en una licitación que no parece tener ni pies ni cabeza.
Todos estos factores mueven las balanza de quienes evalúan la imagen y la reputación de las empresas. EPM, que en otrora brillaba por su gestión e independencia política, ahora deja muchas dudas y, sobre todo, preguntas
