Colombia

¿Agencia especial para solucionar los problemas en la alimentación escolar?

El Mineducación presenta un proyecto de Ley para cambiar la estructura del Programa de Alimentación Escolar, cuestionado por los entes de control.

FOTO: Jaime Pérez Munévar

04 de mayo de 2016

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Una nueva agencia que vigile y administre los recursos del Programa de Alimentación Escolar (PAE), que garantice la calidad de la comida que se le entrega diariamente a 8 millones 700.000 estudiantes en el país y que distribuya de manera equitativa el billón de pesos que cuesta la alimentación para los menores que estudian en colegios públicos. Este es el proyecto que tratarán de sacar adelante el Ministerio de Educación y la Federación Nacional de Departamentos (FND) hoy en el Congreso.

La ministra de Educación, Gina Parody, sostuvo una reunión con los miembros de la comisión sexta de la Cámara de Representantes en la mañana de ayer. Expuso un borrador del proyecto de ley y los congresistas presentaron sus observaciones: “Lo que se busca es que una agencia coordine todos los lineamientos de contratación del PAE y que garantice la permanencia de recursos. Para que el programa no quede desfinanciado se necesitan nuevos recursos, por eso se propusieron alternativas de financiación, como una estampilla o a través del predial. La agencia será como una especie de superintendencia, encargada de ejercer la vigilancia que necesita”, dijo el representante Carlos Guevara.

Una necesidad en la que estuvieron de acuerdo tanto representantes como el ministerio es que el PAE necesita una financiación estable, y este será uno de los puntos más difíciles para definir: “El PAE depende mucho de los vaivenes del presupuesto de inversión, por eso se necesita un esfuerzo mayor y una reforma tributaria. Un aspecto relevante es que el proyecto no le quita autonomía territorial a las gobernaciones ni a los municipios. Cada alcalde o gobernador decide si contrata o le delega la contratación al Ministerio”, añade el representante Víctor Correa.

Los recursos

Hoy el PAE está desfinanciado. El presupuesto en 2014 fue de 766.480 millones de pesos, en 2015 asignaron 821.139 millones de pesos y en 2016 se lograron recaudar 678.000 millones de pesos (ver infografía). Este año, después de que la Contraloría evidenciara que había colegios en la región Caribe en donde los niños que no recibían comida o la recibían en pésimas condiciones, el Ministerio de Hacienda aceptó refinanciar el programa con 278.000 millones de pesos adicionales.

Para Darío Montoya, exdirector del Sena, “la alimentación de los niños era una tarea que venía desempeñando Bienestar Familiar y que funcionó bien hasta que pasó a manos del Ministerio de Educación. Ahora es necesario revisarlo porque no tiene seguimiento ni control. Se debe descentralizar con un control serio centralizado”.

Las investigaciones de la Contraloría confirman la afirmación de Montoya. Según la entidad de control, en la labor del Ministerio se han visto “debilidades en la supervisión y/o interventoría de los contratos (...) no se lleva un control uno a uno de los niños que reciben los alimentos en el momento de la distribución de complementos”.

Como algunos municipios y gobernaciones se han declarado incapaces para garantizar la transparencia en contrataciones tan cuantiosas, el representante Carlos Guevara pidió que el proyecto se priorizara en el Congreso: “necesitamos que lo declaren como iniciativa de urgencia para que pase por la Cámara esta misma semana y no pase de esta legislatura”.