Un centro de estudios económicos de la ONU, que ha sido muy entusiasta con respecto a Latinoamérica durante los últimos años, acaba de sacar un pronóstico algo menos optimista sobre las economías de la región en 2012.
Tal como hemos venido advirtiendo en esta columna, la fiesta se está terminando.
Según un nuevo estudio de la Cepal, la economía de la región creció un 4,3 por ciento en 2011, y crecerá un 3,7 por ciento en 2012. No está mal, pero tampoco es nada para festejar.
Para 2012, la Cepal hizo los siguientes pronósticos:
- El PIB (Producto Interno Bruto) de Argentina, que creció 9 por ciento este año, crecerá un 4,8 por ciento.
- La economía de Brasil, que creció 2,9 por ciento este año, crecerá un 3,5 por ciento.
- La economía de Chile creció un 6,3 por ciento este año, y crecerá un 4,2 por ciento.
- Colombia creció un 5,5 por ciento este año, y crecerá un 4,5 por ciento en 2012.
- Cuba creció un 2,5 por ciento este año, y crecerá en igual porcentaje en 2012.
- Ecuador creció un 8 por ciento este año, y crecerá un 5 por ciento en el 2012.
- México creció un 4 por ciento este año, y crecerá un 3,3 por ciento.
- Panamá creció un 10,5 por ciento este año, y crecerá un 6,5 por ciento.
- Perú creció un 7 por ciento este año, y crecerá un 5 por ciento.
- Venezuela creció un 4,2 por ciento este año, y crecerá un 3 por ciento.
Según el informe, el crecimiento económico de Latinoamérica podría ser aún más lento de lo que reflejan estas cifras, si empeora la crisis financiera de Europa.
La nueva estimación de la Cepal contrasta agudamente con las afirmaciones de varios presidentes latinoamericanos que durante los últimos meses aseveraron que sus países estaban "blindados" contra los efectos de la crisis de Estados Unidos y Europa.
Los altos precios internacionales de las materias primas, estimulados por las crecientes compras de China e India, habían creado un sentimiento triunfalista en varias capitales de Sudamérica.
Hasta Standard & Poor's, la empresa calificadora de riesgos, se hizo eco de ese optimismo en su webcast de principios de año que sugería que 2011 podría marcar "el amanecer de la década latinoamericana".
Mi opinión: Las proyecciones de la Cepal para el crecimiento económico de la región el año próximo no deberían causar alarma.
Las economías de la región, aunque están empezando a perder impulso, seguirán creciendo con índices mayores a los del mundo industrializado.
Lo que resulta mucho más preocupante, y frustrante, es que -con unas pocas excepciones como Chile, y en cierto grado, Brasil- casi todos los países sudamericanos han estado dilapidando la bonanza producida por los altos precios de sus exportaciones de materias primas.
En lugar de seguir con su fiesta consumista, que produce pan para hoy y hambre para mañana, deberían usar sus ingresos extraordinarios para elevar sus desastrosos estándares educativos y hacerse más competitivos en la economía global.
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