Las tripulaciones titular y suplente de la próxima misión a la Estación Espacial Internacional (EEI), dedicada a Yuri Gagarin en el 50 aniversario del primer viaje del hombre al cosmos, comenzaron este viernes los exámenes previos al vuelo en el Centro de Adiestramiento de Cosmonautas en las afueras de Moscú.
La tripulación principal, integrada por los rusos Andréi Borisenko y Alexandr Samokutiáyev, que no tienen experiencia en el espacio, y el astronauta de la Nasa Ronald Garan, que ya cuenta con un vuelo orbital en su currículo, realiza la prueba en el simulador terrestre del segmento ruso de la EEI.
Mientras, el equipo suplente, compuesto por los rusos Antón Shkaplerov y Anatoli Ivanishin y su colega estadounidense Daniel Burbank, se examina en la maqueta de la nave pilotada Soyuz TMA.
Este las tripulaciones cambiarán el lugar de examen y al final del día los equipos recibirán calificaciones en una escala de cinco puntos.
El jefe del Centro de Adiestramiento de Cosmonautas Yuri Gagarin, Serguéi Krikaliov, señaló que en esta nueva misión al laboratorio orbital no hay previstas tareas especiales, aunque puntualizó que el vuelo estará dedicado al primer viaje del hombre al cosmos.
"Habrá muchos eventos públicos y la tripulación se encargará de organizar reportajes desde la órbita. Los tripulantes harán a su vez de camarógrafos y directores de estos reportajes", recalcó Krikaliov, citado por la agencia oficial Itar-Tass.
Por otra parte, subrayó que a pesar de las celebraciones con motivo del 50 aniversario del vuelo de Gagarin al espacio, las bebidas alcohólicas seguirán prohibidas a bordo del laboratorio.
"No habrá champán en órbita, pues la tripulación se encuentra en condiciones de ingravidez", señaló.
El 12 de abril, los cosmonautas de la EEI se dedicarán a estampar la correspondencia con un sello especial enviado a la plataforma orbital.
El sello lleva grabada una imagen de la nave Vostok, el aparato con el que el cosmonauta soviético voló al espacio, así como la inscripción "50 aniversario del vuelo del primer hombre al cosmos" y los datos del remitente "EEI, segmento ruso".
El inicio
El lanzamiento de la Soyuz TMA-21, bautizada con el nombre "Gagarin", está previsto a las 04.43 hora de Moscú (00.43 GMT) del próximo 30 de marzo desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, y su acoplamiento a la EEI se producirá dos días más tarde.
La próxima expedición a la plataforma orbital se prolongará 170 días hasta el 16 de septiembre, periodo durante el que los tripulantes, que integrarán sucesivamente las misiones número 27 y 28, recibirán dos transbordadores estadounidenses y tres cargueros rusos y realizarán varias caminatas según el programa ruso.
La actual tripulación permanente de la EEI está integrada por los cosmonautas rusos Alexandr Kaleri, Oleg Skrípochka y Dmitri Kondrátiev, los estadounidenses Scott Kelly y Catherine Coleman y el italiano Paolo Nespoli.
Kaleri, Skrípochka y Kelly regresarán a la Tierra el próximo 16 de marzo después de más de cinco meses de misión en la plataforma orbital.
