La Selección Colombia irá a su primera Copa del Mundo desde que la generación de oro de la década de 1990 clasificó a tres mundiales consecutivos con un atractivo equipo, una época eclipsada por el asesinato de Andrés Escobar en 1994.
El conjunto cafetero vuelve tras una ausencia de 16 años, luego de haber conquistado el segundo puesto en la eliminatoria suramericana detrás de Argentina, con una capacidad de resistencia mayor a la del talentoso equipo que fue a USA 94 buscando dar una sorpresa.
El plantel actual dirigido por el entrenador argentino José Pekerman tiene también un juego agradable, pero es acosado por la interrogante sobre la participación del delantero Falcao García, quien sufrió una lesión de rodilla jugando para el Mónaco en enero y debió ser sometido a una cirugía de ligamentos.
Las posibilidades de Colombia dependen de la recuperación a tiempo de Falcao, dijo el veterano Faryd Mondragón, segundo portero de la selección.
"Falcao es muy importante para nosotros (...) es como Messi para Argentina", dijo Mondragón, quien asistirá a su tercer Mundial luego de estar presente en los de 1994 y 1998, a la cadena argentina TyC Sport en una entrevista reciente.
"Tenemos la esperanza de que se recuperará bien. Creo que si hay alguien que tiene el coraje y orgullo para superar eso es Falcao y él es importante para nosotros dentro y fuera del campo de juego", agregó.
En 1990, el compromiso de Colombia con el ataque se vino abajo cuando René Higuita corrió con el balón desde el arco hacia afuera del área y la maniobra fue bloqueada por Roger Milla, quien marcó dos goles en tiempo extra para Camerún en el partido por octavos de final.
Cuatro años después, Colombia viajó a Estados Unidos gracias a su buena campaña en la eliminatoria, en la que hizo sufrir a Argentina su peor derrota histórica como local, un 5-0 en Buenos Aires.
Un gol en contra de Escobar en la derrota 2-1 ante Estados Unidos contribuyó a la eliminación de Colombia de la fase de grupos y propició un muy mal regreso a casa, ya que el defensor fue asesinado en un bar.
En 1998, Faustino Asprilla rompió con la armonía del grupo al ser enviado a casa antes de tiempo por el entrenador Hernán Darío Bolillo Gómez luego de quejarse por haber sido sustituido.
Una selección menos extravagante
El equipo de Pekerman puede que no tenga la extravagancia del plantel de Maturana a comienzos de la década de 1990 con Carlos Valderrama moviendo los hilos.
Pero tiene un gran poder ofensivo con Jackson Martínez y Carlos Bacca al frente -ante la posible ausencia de Falcao-, el también jugador del Mónaco James Rodríguez dirigiendo el mediocampo y una defensa construida en torno a Luis Amaranto Perea y el capitán Mario Yepes.
Colombia terminó la eliminatoria suramericana de 16 fechas con la mejor defensa, concediendo solo 13 goles.
El equipo combina el tradicional juego de posesión de balón del fútbol colombiano con una nueva fuerza táctica.
James Rodríguez ha demostrado ser un componente clave en la estrategia de juego de Colombia, con una muy buena pericia táctica para llevar adelante sus habilidades creativas.
También necesitará que Teófilo Gutiérrez mantenga el buen nivel que exhibió en la eliminatoria, donde sumó seis goles y tuvo algunas grandes actuaciones para el equipo.
Colombia, que comparte grupo con Grecia, Costa de Marfil y Japón, intentará superar los octavos de final, su mejor actuación en una Copa del Mundo que obtuvo en 1990.
