Y será el ciclismo el que corte la cinta de los Juegos Suramericanos de Medellín, antes de que se cumpla la ceremonia inaugural.
La contrarreloj del pedal en ambas ramas se encargará de dar las dos primeras medallas de oro de la justa, en la mañana del 17 de marzo.
Primero, las damas de seis naciones disputarán la presea dorada, a partir de las 10:00 a.m., en una competencia que tiene como cuota colombiana a las interminables María Luisa Calle y Paola Madriñán, quienes afrontarán el recorrido llano de 20 kilómetros.
Después, a las 11 de la mañana, los varones de once países se verán las caras en el trazado de 40 kilómetros que se disputará entre el centro de Espectáculos de La Macarena, los semáforos de Itagüí y el punto de partida.
"Paola y María Luisa están fijas por Colombia y se preparan para hacer una estupenda competencia", comentó el técnico Raúl Mesa Orozco, quien en esta rama de damas comparte criterios deportivos con su colega José Julián Velásquez.
En los hombres, mientras tanto, en Colombia aparece como fijo el campeón panamericano Santiago Botero, que deberá esperar a su compañero de fórmula hasta un día antes de la prueba. Este será escogido entre Juan Carlos López (Orgullo Paisa), Rafael Infantino (Epm-Une) y Fabio Duarte (Colombia es Pasión).
Los eventuales rivales para los colombianos ya se vieron en el reciente Tour de San Luis, en Argentina, donde Pedro A. Nicasio (Brasil-Funvic) y Jorge Gianciti (Argentina-Scott), se apuntalaron como los rivales directos, al igual que los argentinos Martín Garrido, Matías Medici y el brasileño Magno Nazaret, quienes perdieron en tierras gauchas con el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas).
Esto, claro está, sin dejar de lado a los venezolanos y chilenos, a la espera de quienes inscriban inicialmente el 17 de los corrientes cuando se cierran las matrículas nominales.
"La reciente experiencia del Tour de San Luis, disputado en Argentina, dio evidencias del nivel que tienen quienes se verán las caras en Medellín. Botero hizo su prueba inicial y perdió por pocos segundos ante Nicasio y Gianciti, pero se le vio muy animado", comentó el técnico José Julián Velásquez, quien estuvo haciendo ruta allí con el seleccionado de pisteros de medio fondo, que se concentrará en la capital paisa, a partir del 15 de los corrientes.
Así pues, el ciclismo contrarreloj será el encargado de dar la hora exacta del inicio de las competencias de los Juegos continentales, antes de que se llegue el momento de la ceremonia de apertura del certamen que se cumplirá el 19 de marzo en el estadio Atanasio Girardot.
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