Desde 1999 el Programa de Menores Desvinculados de la Guerra del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf) ha rescatado a 5.000 niños y adolescentes del conflicto armado.
Después de una investigación se han conocido causas del reclutamiento para trabajar en el desarrollo de políticas públicas. Diego Molano Aponte, director del Icbf, habló con este diario de un tema que el país aún no agota, pero del que conoce muy poco.
¿Qué conclusiones se han sacado de la investigación?
"Desde hace ya tres meses lanzamos un Observatorio del Bienestar de la Niñez y se ha encontrado que hay una tendencia por parte de Farc, Eln y bandas criminales de reclutar niños antes de que entren al colegio, o sea que el mes más peligroso es enero. Lo que es difícil determinar es cuántos menores se han reclutado. El año pasado se desvincularon casi 190 niños y ellos dicen que hay muchos más niños en las filas".
¿Cuáles son las estrategias para proteger a los menores?
"Hay 120 municipios señalados donde tenemos mayor riesgo de reclutamiento. En esos municipios hemos venido desarrollando programas de prevención en tres frentes: Un programa de atención especial que se llama Generaciones con Bienestar donde trabajamos con los muchachos de 7 a 17 años, ahí fortalecemos el proyecto de vida. Lo segundo es fomentar la escolarización y para que junto con la jornada escolar iniciemos la alimentación escolar, ya hay 4 millones de cupos contratados para eso. Lo tercero es hacer divulgación de campañas de comunicación a las familias y a los jóvenes para que no se dejen tentar por esas falsas expectativas".
¿Cuáles son las principales zonas de reclutamiento?
"Bajo Cauca y nordeste antioqueño, norte del Cauca, sur de Chocó, Putumayo, Caquetá, sur de Bolívar y Arauca".
¿Cuántos menores registra Antioquia?
"Es el primer departamento con 741 casos de menores desvinculados de la guerra, sobre esos 5.000 niños que han sido rescatados".
Natalia Springer habló hace unos meses de 18.000 menores reclutados,
¿qué opina?
"El Icbf apoyó el estudio. A nosotros nos interesa que varias fuentes profundicen en ese tema, lo que manifestamos es que el modelo de Natalia es muy interesante porque es predictivo y permite determinar por municipios y zonas de acuerdo con factores culturales, económicos, donde hay mayor riesgo, lo que es duro determinar es el número total. Técnicamente es muy difícil, lo que sí podemos decir es que los hay".
¿Por qué no está este tema en la mesa de paz?
"En el Marco para la Paz quedó que no podrían seguir reclutando niños. Esperamos que las Farc no sigan reclutando".
¿Cuál es el grupo que más recluta menores?
"Las Farc, eso muestra el estudio".
¿El reclutamiento se da en zonas donde no hay presencia del Estado?
"El reclutamiento forzado se presenta por tres fenómenos: presencia de grupos armados, características culturales asociadas al uso de armas y altos niveles de pobreza. Allí en esas zonas es fundamental la presencia del Estado".
¿Qué pasó con el reclutamiento de 13 menores en Puerto Guzmán?
"Eso no fue en una sola oportunidad sino en un largo período de tiempo".
Los menores son usados porque el riesgo punitivo es muy pequeño, ¿qué posición tiene el Icbf en cuanto a penas más duras?
"El Código de Infancia y Adolescencia establece que los mayores de 14 años son imputables penalmente. Lo que sí es que hay dos temas que se deben diferenciar. A un menor de edad hay que darle una segunda oportunidad y el sistema de responsabilidad penal tiene que funcionar más con un esquema de justicia restaurativa que penal. Debe caer todo el peso de la ley sobre los adultos que quieren usar a los niños. Para delitos graves sí deberían tener unas penas mayores, pero dentro de un sistema penal especial para adolescentes".
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