La política entró de lleno en estos primeros Juegos organizados en el hemisferio sur.
Egipto, Irak y Líbano renunciaron a participar a raíz de la guerra árabe-israelí, luego de la nacionalización del Canal de Suez por Egipto.
Holanda, España y Suiza boicotearon los Juegos como protesta por la intervención del ejército soviético en Hungría.
La sangre tiñó el agua de la piscina durante un partido de waterpolo entre la Unión Soviética y Hungría que desemboca en una verdadera batalla.
China Popular abandonó Melbourne para evitar competir con Taiwán.
La cita se cumplió del 22 de noviembre al 8 de diciembre y fue ganada por la Unión Soviética, con 37 medallas de oro, 29 de plata y 32 de bronce, para un total de 98. Le siguió Estados Unidos, con 74 preseas.
