Porque el COI no excluyó a Nueva Zelanda, cuyo equipo de rugby había realizado una gira por Sudáfrica, el país del apartheid, 22 naciones africanas renunciaron a participar.
A los Juegos sólo concurrieron 92 países. El corredor finlandés Lasse Viren, campeón en Munich en 5.000 y 10.000 m, repitió sus logros. Pero fue una pequeña gimnasta rumana, Nadia Comaneci, el centro de atención del público, al ser calificada con 10 sobre 10.
La cita se cumplió del 17 de julio al 1 de agosto y en ella tomaron parte 6.028 atletas.
La Unión Soviética retuvo el liderazgo, con 125 medallas, seguido por Alemania con 90 medallas y Estados Unidos con 94 preseas. Cuba fue octavo con 13 medallas.
