El periodista debe informar con honradez profesional, independencia, equilibrio informativo y responsabilidad social, tal como lo expresé en la columna publicada el lunes 7 de abril, al iniciar la reflexión sobre los mensajes de los lectores Juan Emilio Acevedo, Carlos Andrés García, Alejandro López y Amparo Londoño. Esta reflexión sobre los desafíos, y los riesgos, de informar sobre el conflicto continúa hoy.
Fernando Escobar Giraldo, en su ponencia El papel de la prensa norteamericana en la guerra contra Irak, publicada por Palabra Clave, revista de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad de la Sabana, expone claramente, con un caso internacional, cómo la verdad es la primera baja en situaciones de conflicto.
Dice el autor: "Y un tercer ejemplo que lo conservo como "curiosidad informativa de guerra". El día 25 de marzo salió un boletín extraordinario del Pentágono a las 5 y 48 de la tarde diciendo que cerca de Kampala hubo unas 300 bajas iraquíes en una batalla. Cinco minutos más tarde el mismo Pentágono dice que entre 200 y 300 iraquíes habrían muerto en esa batalla, es decir, bajó la cifra. Un minuto después CNN reportó entre 300 y 500 bajas y Fox que hasta 500 iraquíes habrían muerto. O sea, subió la cifra. Dos minutos después el Pentágono reportó que unos 150 iraquíes habrían muerto en esa batalla. Bajó la cifra de nuevo y considerablemente. De ahí en adelante perdí voluntariamente el rastro. No supe a quién hacerle caso y cómo informar reflejando la verdad. Cada vida tiene un valor y allí se jugaba con las cifras de vidas humanas".
¿Pero será posible que el periodismo contribuya a la convivencia en una forma más activa?, tal como pregunta uno de los lectores. La respuesta puede estar en dos movimientos surgidos en los últimos años, que se proyectan en metodologías válidas para enfrentar estos desafíos de periodistas y medios de comunicación: el periodismo para la paz y el periodismo preventivo.
María Verónica Figueroa y Victoriano Valdés sostienen en su tesis, La información en tiempos de guerra, que "una información para la paz lleva a desterrar la patética idea de que la única esperanza para solucionar los problemas humanos estriba en promover la lucha, los enfrentamientos, el odio y los resentimientos. Una información para la paz se asienta en una antropología esencialmente optimista que no olvida ni traiciona la radical dignidad del hombre".
Y Javier Bernabé Fraguas, profesor de la Universidad Complutense de Madrid, en El Periodismo Preventivo y los Observatorios de Medios, cita a Eliseo Verón, entrevistado por Juan Gaundenziel, en Radio Nederland: "ya que hablamos de periodismo y la crisis por la que atraviesa la profesión, en momentos en que se intenta imponer a escala planetaria la tesis de la guerra preventiva, ¿no habrá llegado el momento de pensar en un periodismo preventivo para crear una conciencia social que impida que los asesinos salgan a la calle o al mundo a hacer toda clase de estropicios como los que hemos visto en estos últimos tiempos".
Y agrega Fraguas que podemos ir concluyendo que "el periodismo preventivo pretende ser una disciplina o corriente periodística cuya intención es dotar a las diversas opiniones públicas, nacionales e internacionales, de elementos informativos que sean útiles para comprender el origen, desarrollo y finalización de las situaciones clave, destacando los esfuerzos para su resolución, haciendo visibles aspectos que permitan la prevención de situaciones con características similares en un momento posterior, a partir de la información realizada antes, durante y después del acontecimiento".
Buscar el periodismo de calidad, descartar el rumor, conservar la distancia frente a las fuentes, poner la razón por delante de la emoción, anteponer la verificación a la velocidad para informar, evitar los adjetivos, huir de la espectacularidad y el sensacionalismo, respetar la intimidad, alentar el pluralismo, privilegiar la vida y la libertad y rechazar la violencia en todas sus manifestaciones, son requisitos para combatir los males que convierten a los periodistas en "simples contabilistas de la muerte, en productores de notas con un contexto histórico, social y geográfico difuso, carente de análisis sobre los desarrollos o retrocesos de la confrontación bélica?"
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