En Colombia, un país donde las minas antipersonal cobran víctimas cada día, que ocupa el deshonroso segundo lugar en el mundo (después de Afganistán) en el uso de esta práctica proscrita por el Derecho Internacional Humanitario, hay quienes se levantan cada día con la intención de terminar con este flagelo que, tan solo en el 2011, dejó 528 personas lesionadas y muertas en el país.
Entre esos seres anónimos están Violeta, Onix (ya retirado), Ciro , entre otros perros que con su olfato, visión e instinto canino, recorren con los soldados cada centímetro de Colombia, buscando artefactos explosivos instalados por las Farc y el Eln y evitar así que las tropas o los mismos campesinos pisen las minas antipersonal.
El cabo segundo Nelson Ernesto Parada , comandante del Centro Canino del Batallón Pedro Nel Ospina, adscrito a la IV Brigada, explica que la función de los perros "no es solo la detección de sustancias explosivas, sino también de salvar vidas. Por eso son tan importantes para nosotros, tanto que soldados y perro llegan a ser casi uno solo".
Juntos erradicando minas
La relación entre los perros detectores de explosivos y los militares llega a ser tan fuerte, que incluso en la zona de operaciones duermen bajo el mismo cambuche o hamaca y como dice uno de los soldados "uno termina pareciéndose a ellos y ellos a uno. Vea el mío, larguirucho como yo".
Parada explica que "es tanta la compenetración que si el guía no está con el perro este se deprime, e incluso al guía canino también le sucede. Ellos van a vivir juntos durante cinco meses, se van a ayudar el uno con el otro y es tanto el amor que un perro puede dar la vida por ellos".
En casos extremos, en los que el guía cae en un campo minado, o el mismo perro, la situación es tan delicada que el canino puede morir de tristeza y el soldado puede llegar a deprimirse.
"Esto sucede porque el soldado le tiene que transmitir mucho amor al perro. Nuestro lema es constancia, paciencia y perseverancia y hay que tenerlas con ellos porque son como unos niños que les gusta mucho jugar"
Un cementerio perruno
En el batallón de Ingenieros Pedro Nel Ospina reservaron un pequeño espacio para aquellos perros que han muerto cumpliendo su deber.
Detrás de las perreras está el cementerio, en el que tres pequeñas lápidas recuerdan a Brandon, Junior y Limón , tres canes que por salvar vidas perdieron la suya cuando los artefactos explosivos acabaron con su existencia.
El soldado profesional e instructor de perros, Walter Taborda , cuenta que "una pérdida es muy traumática. Ellos sienten nostalgia. Cuando uno de los dos sufre un accidente el guía se acompleja, igual pasa con el canino".
En parte esa es una de las razones por la que decidieron hacer el cementerio. "Es como rendir un homenaje a esos seres indefensos que dan todo sin importarles nada. Ellos son héroes, así como son héroes los soldados que arriesgan sus vidas desactivando los artefactos explosivos", dice Taborda.
Entre los perros se pasea Onix. Un labrador negro de 13 años que cumplió su labor como detector de explosivos. Le dieron la baja por su vejez. Fue condecorado por este servicio. Taborda es su amo y dice que se siente satisfecho porque junto a Onix salvé muchas vidas".
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