Este jueves se celebra el Día Mundial de la Malaria, una enfermedad que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), deja 660.000 personas muertas en todo el mundo, en su mayoría menores de cinco años del África.
El ministro de Salud, Alejandro Gaviria, confirmó que en lo corrido del presente año, el sistema de vigilancia epidemiológica ha notificado de 15.075 casos y de esos sólo una víctima fatal en Colombia.
Por eso ratificó que la meta es reducir en un 75 por ciento el paludismo en el año 2015, y lo trazó como uno de los Objetivos del Milenio.
En el marco del Día Mundial de la Malaria, el jefe de la cartera de Salud instaló un conversatorio con los centros de investigación del país, durante el cual se expusieron los principales aportes de estos grupos científicos.
El Ministerio también informó que durante la última década los avances del país han sido “significativos”. Eso, basados en cifras que muestran que en 2001 hubo 230 mil casos confirmados de malaria, cifra que para 2011 ya estaba en 63 mil casos.
“En promedio, en los últimos años se han registrado 20 muertes anuales por esta enfermedad, mientras que en 2001 se reportaron 158”, señaló el Ministro.
Gaviria también dijo que la disminución de los indicadores obedece a logros como el incremento de un 70 por ciento en la distribución y uso de toldillos insecticidas de larga duración, así como la implementación de tratamientos para combatir la enfermedad.
A nivel mundial
La OMS, entidad madre de la salud a nivel mundial, reconoce que esta enfermedad produce cada año más de 200 millones de casos, en los que la mayoría no son diagnosticados a tiempo y su población más proclive a padecerla son los niños.
En ese sentido, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, explicó que se ha aumentado la financiación internacional en la lucha contra la enfermedad, en los países que por situación geográfica están mucho más expuestos al contagio. El titular de la ONU dijo también que se han ampliado el acceso a medicamentos y pruebas enfocadas a la prevención.
En esta fecha, la ONU informó que por lo menos medio centenar de países están “bien encaminados” para que en 2015 los índices de contagio y exposición se hayan reducido de manera importante.
Sin embargo, insistió que “subsisten problemas graves” y que millones de personas no tienen acceso a intervenciones médicas que podrían salvarles la vida.
¿Qué es la Malaria?
Es una enfermedad producida por un parásito del género Plasmodium, el cual puede ser transmitido comúnmente por la picadura de la hembra del zancudo Anopheles.
Los departamentos de Antioquia, Chocó, Córdoba, Nariño y Bolívar, ubicados en riesgo alto porque registran una tasa de más de diez casos por mil habitantes, agrupan el 88 por ciento de todos los casos notificados en el país y los grupos de población más afectados son los menores de 15 años.
¿Cómo prevenirla?
Las medidas de prevención contemplan el uso de toldillos impregnados con insecticidas de larga duración, el drenaje y relleno de charcos y áreas pantanosas, el uso de métodos químicos y biológicos, y la aplicación de repelentes.
Entre los síntomas más comunes de la enfermedad, que aparecen una semana después de adquirido el parásito están: fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, vómito, fatiga, y dificultad al respirar.
Una persona que presente los síntomas y haya estado en una zona con transmisión del vector debe acudir oportunamente a un centro de salud para que le practiquen las pruebas rápidas de diagnóstico para verificar si tiene o no malaria, y determinar el tipo de parásito, para recibir así el tratamiento adecuado.
