Trece estados abrieron ya sus centros de votación en una jornada en la cual se prevé que más de 130 millones de estadounidenses elijan a un nuevo presidente entre el demócrata Barack Obama y el republicano John McCain.
La localidad de Dixville Notch, en New Hampshire, fue la primera en votar, este martes poco después de medianoche local (la misma hora en Colombia), y sus 21 electores acudieron las urnas, con un saldo de 15 votos para Obama y seis para McCain.
Las siguientes mesas de votación abrieron a las 10.45 GMT (5:45 de la mañana en Colombia) en Massachusetts y poco después lo hicieron en Maine, el resto de Nuevo Hampshire, Rhode Island, Nueva York, Connecticut, Nueva Jersey, Delaware, Pennsylvania y Vermont.
A las 11.30 GMT (6:30 de la mañana en Colombia) abrieron los centros en Ohio, West Virginia y Carolina del Norte en una jornada con temperaturas de alrededor de 10 grados y lluvias desde Carolina del Sur a Connecticut.
El pronóstico meteorológico indica que también habrá lluvias en esta jornada en Minesota e Iowa, y lluvias y nieve en la región norte de las Rocosas y la costa del Pacífico en los estados de Washington y Oregón.
La votación, que incluye la renovación de un tercio del Senado y la totalidad de los 435 miembros de la Cámara de Representantes de E.U., concluirá entre las 00:01 GMT (6:01 de la tarde en Colombia) y las 06:00 GMT (1 de la mañana del miércoles en Colombia) del miércoles, dependiendo de los estados.
En cifras
El Comité de Estudios sobre el Electorado, un grupo independiente, calcula que de los más de 200 millones de ciudadanos en edad de votar, concurrirán en esta ocasión a las urnas más de 130 millones.
El entusiasmo generado por las candidaturas de Obama y McCain, cuyas campañas recolectaron respectivamente más de 600 millones y unos 300 millones de dólares en los nueve primeros meses del año, ya ha atraído cifras inusitadas de votantes en los estados donde se permite el sufragio anticipado -se calculan más de 23 millones-.
La mayoría de las encuestas de opinión dan al demócrata Obama una ventaja de entre seis y ocho puntos porcentuales, e incluso algunos analistas conservadores y republicanos parecen resignarse a la derrota de McCain.
Sin embargo, la elección presidencial estadounidense no se decide en el voto directo de los ciudadanos sino en un Colegio Electoral, de 538 delegados, donde los estados están representados en proporción con sus habitantes.
Indiana, el primero en cerrar
Los primeros en cerrar serán, a las 00.00 GMT (7 de la noche en Colombia) del miércoles, los de Indiana, Kentucky, Georgia, Carolina del Sur, Vermont y Virginia, en tanto que algunos cerrarán a esa misma hora en Nuevo Hampshire y otros una hora más tarde.
El último bloque, tanto para la apertura como para el cierre lo integran Dakota del Norte, California, Idaho, Washington (estado) y Hawai, que tienen previsto el cierre de sus urnas a la hora 05.00 GMT (medianoche en Colombia) del miércoles.
El último de todos será Alaska, donde terminará la votación a las 06.00 GMT (1 de la mañana en Colombia) del miércoles.
