A Juan Valdez le ha salido competencia en Colombia. Starbucks inauguró este miércoles su primer local en la tierra del café, cuyo arábico vende desde hace años en todo el mundo.
Se trata de un local de tres pisos en Bogotá que es el primero de 50 que la firma de Seattle planea abrir en este país en los próximos cinco años. En un gesto hacia la tradición cafetera de Colombia, es el único en el mundo que servirá exclusivamente café nacional.
La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, dueña de la cadena Juan Valdez, dice que ve con buenos ojos la competencia. Asegura que la llegada de Starbucks impulsará el mercado de café gourmet java incluso si sus ventas en sus casi 200 locales merman un poco a corto plazo en Colombia.
"Hay lugar en el mercado para los dos", afirmó Alejandro Londoño, director de ventas internacionales de la cadena.
La misión social de Juan Valdez de promover el café colombiano y contribuir al bienestar de sus productores seguramente hará que la clientela se mantenga leal a la cadena, según Londoño.
Desde su fundación hace 11 años, la cadena colombiana ha aportado más de 20 millones de dólares a un fondo que ayuda a mantener a las 560.000 familias de la región cafetera, algunas de las cuales tienen acciones en la empresa.
Si bien Starbucks se ha creado una imagen de empresa responsable, que ofrece a sus empleados de Estados Unidos generosos seguros médicos e incluso cursos universitarios online, hasta ahora no había incursionado en Colombia, la tercera economía más grande de América Latina, a pesar de que abrió 700 locales en 12 naciones de la región.
"Me gusta Juan Valdez, pero eso no quiere decir que nunca iré a Starbucks porque quiero apoyar nuestro café", afirmó Marcela Gómez, una arquitecta. "La competencia es buena".
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