Con los recientes casos de propagación del virus del Nilo Occidental en Estados Unidos, que tiene a 3.142 infectados y ha ocasionado la muerte a 134 personas, hay temores que aumente su contagio porque es silencioso y sus síntomas confunden, además, si no se erradica por completo podría extenderse a otros países, dijeron autoridades norteamericanas.
Claro está que el virus solo se transmite por la picadura de un mosquito llamado ornitofílico Culex, que es portador, pero si una persona infectada viaja a otra nación, especialmente a regiones cálidas, podría ser picado de nuevo y este mosquito contaminar a otras personas.
“Los temores radican en su rápida instauración (menor de cuatro semanas) y también porque compromete al Sistema Nervioso Central, ocasionando una reacción inflamatoria del cerebro que puede llevar a la muerte.
Lo peor de todo es que no hay tratamiento especifico contra él, además es de difícil diagnóstico porque se hace similar a otras enfermedades virales. Lo que queda es mantener al paciente lo mejor posible mientras la infección hace su curso”, explicó a este diario el doctor Camilo Romero , neurólogo de la Clínica del Country.
La mortalidad de este virus es más frecuente en los mayores de 50 años porque son pacientes que tienen otras enfermedades que se pueden agravan con el virus.
Sin embargo, su rápida propagación tiene a los organismos de salud norteamericanos alertas porque en sólo unas semanas el virus pasó de 1.118 casos a 3.142, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de E.U. (CDC en inglés).
De los infectados, 1.630 (52 por ciento) fueron clasificados como casos de enfermedad neuroinvasiva, que puede provocar meningitis o encefalitis (inflamación del cerebro); mientras que 1.512 (48 por ciento) fueron clasificados como no neuroinvasivos.
Para el director de infecciones de CDC, Lyle Petersen , hay gran preocupación con el asunto porque “el número de casos del virus del Nilo Occidental aumentó considerablemente en las últimas semanas y éste es uno de los mayores brotes del virus que ha vivido E.U. y además no tiene vacuna”.
Caso colombiano
Lo difícil del diagnóstico es que en Colombia no se puede precisar que se trate del virus del Nilo Occidental y habría que enviar las pruebas de laboratorio a E.U. para tener certeza porque “el país no tiene los kit de laboratorio para pruebas de inmunoglobulina, especiales para detectarlo. Sí sabemos de una paciente adulta, de entre 30 y 40 años de edad, que está hospitalizada en la Fundación Cardioinfantil porque padece meningoencefalitis, ella es de Dominica pero ha viajado a E.U., lo que aumenta la sospecha”, añadió el doctor Romero.
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