El cucuteño es protagonista de uno de los partidos más importantes de la liga colombiana.
Hubo algo de “morbo” en la previa. Se enfrentaban, desde las 8:00 p.m. del miércoles, en el Atanasio Girardot, el equipo que buscó a James Rodríguez en 2025, prometiéndole continuidad y ritmo para llegar bien al Mundial de Norteamérica, contra el que lo contrato, a pesar de solo haber disputado ocho juegos en la primera parte del año, luego de la Copa del Mundo.
Atlético Nacional, cuadro con el que James decidió volver al fútbol profesional colombiano después de 19 años, se midió contra Junior de Barranquilla por el duelo de la tercera fecha del Clausura, en el cuarto encuentro del excapitán de la Selección Colombia de mayores.
Ante el elenco barranquillero, vigente bicampeón del fútbol colombiano, Rodríguez tuvo su primera titularidad con Atlético Nacional. Además, fue elegido por el entrenador Lucas González y sus compañeros para fungir como capitán del cuadro verde.
Antes del inicio del partido contra Junior, James Rodríguez disputó 106 minutos con Atlético Nacional en los tres duelos que tuvo. Contra Internacional de Bogotá, frente a Llaneros y en el encuentro ante Millonarios que se disputó la semana pasada en el Atanasio Girardot, el volante creativo ingresó en el segundo tiempo.
En el duelo de la tercera fecha, para muchos uno de los mejores de la Liga, Nacional formó con Franco Armani; Andrés Román, Neyder Parra, William Tesillo, Milton Casco; Felipe Martín, Elías Cabrera, James Rodríguez; Andrés Sarmiento, Yeicar Perlaza e Ian Poveda.
Los primeros 20 minutos partidos del partido contra Junior fueron muy buenos para Atlético Nacional. El cuadro verde anotó dos goles en ese tiempo. El primero, después de un centro de James Rodríguez en un tiro de esquina, lo anotó el extremo Andrés Sarmiento cuando iban seis minutos del inicio del juego.
El segundo llegó, a los 17, después de un pase en profundidad de James que el lateral derecho Andrés Felipe Román definió con mucha precisión. La anotación fue así: Rodríguez inició un contraataque en favor del cuadro verde. Le pasó el balón a Andrés Sarmiento, quien buscó a un atacante ubicado en el centro de la cancha.
No lo consiguió. El balón llegó de nuevo al 23. Vio que Román tenía espacio para picar dentro del área del equipo dirigido por Sebastián Viera. Le indicó, con la mano, que esperara un momento. Después, levantó la mirada y le puso el pase. El defensor bogotano corrió. Controló la pelota, para después patear con la derecha. Anotó. El equipo festejó con euforia.
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