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Irene Vélez, ¿una ministra que actúa como activista?
La nueva jefe de la cartera minero energética ha tenido puestas las miradas encima por declaraciones polémicas que ha hecho sobre el sector.
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Irene Vélez es filósofa de la Universidad Nacional y doctora en Geografía Política de la Universidad de Copenhague. FOTO cortesía
04 de septiembre de 2022
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Desde que se anunció su designación como ministra de Minas y Energí, Irene Vélez despertó críticas y descontentos por parte de varios sectores de la economía.
Y es que su posesión estuvo empañada por polémicas como el impedimento para fungir como funcionaria, debido a que su perfil profesional no se alineaba con los requerimientos de esa cartera. Sin embargo, esto no tuvo efecto y, finalmente, Vélez fue confirmada el pasado 6 de agosto por el presidente Gustavo Petro como jefe de ese ministerio.
Salidas en falso
Con menos de un mes en el cargo, Vélez ya tiene las miradas puestas sobre ella y su futuro desempeño como jefe de la cartera minero energética, por lo que sus acciones y palabras ya están teniendo repercusiones sobre la favoribilidad y confiabilidad por parte de los colombianos.
El hecho más reciente que causó polémica ocurrió en el pasado Congreso Nacional de Minería 2022, donde la ministra participó en el panel sobre Competitividad, Minería y Desarrollo Rural.
En medio de su intervención, Vélez aseguró que Colombia debe exigir a otros países que empiecen a “decrecer su modelo económico”, lo cual generó confusión, críticas y burlas en el público.
“Alguien me ponía el ejemplo, eso es como si en las eliminatorias del mundial de fútbol le dijéramos a los otros países que jueguen peor para que Colombia clasifique, es exactamente lo mismo”, apuntó el líder de Anif.
No obstante, la funcionaria contó con el respaldo de Petro, quien salió en su defensa explicando, a través de su cuenta de Twitter, que el decrecimiento es una “megatendencia actual” de pensamiento económico contraria al modelo capitalista que busca una relación equilibrada entre los seres humanos y la naturaleza, bajo la premisa de la disminución controlada y progresiva de la producción.
Pero la cosa no terminó ahí. Durante una rueda de prensa que se llevó a cabo en el mismo evento, distintos medios de comunicación quisieron hablar con la ministra; pero, en medio de las preguntas lanzadas, Vélez abandonó la sala abruptamente, dejando a la prensa plantada.
“Estaba en un congreso en Cartagena y en medio de que la rueda de prensa fue un poco desordenada y los periodistas hablaron todos a la vez, yo tenía también un compromiso con la Embajada de Suecia y después tenía que volar a Cali. Me disculpo con los medios, pude haberlo hecho mejor y espero seguir aprendiendo en este camino”, fueron las excusas Vélez a la prensa.
Sector minero, ¿asustado?
Otro de los sucesos más controvertidos ha sido la postura de la funcionaria sobre la minería, ya que del sector de minas y canteras depende el 5,3% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, lo que equivale a unos $62,2 billones.
Por tal razón, para algunas empresas del sector, la falta de experiencia en la industria, su perfil profesional y la misión de liderar la transición energética hacia una economía no extractivista ha generado malestar.
Además de que consideran que Vélez es “una activista ambiental, lo cual no engranaría para una cartera como la de Minas y Energía, más cuando no tiene experiencia de la actividad extractiva, más allá de académica”.
Por otra parte, y como para “echarle más leña al fuego” a la situación, la ministra afirmó que el país no firmará nuevos contratos para la exploración y producción de gas, por lo menos en estos cuatro años de gobierno, ya que, de acabarse el energético, se le compraría al vecino país.
“En el caso de que las reservas de gas natural llegaran a muy bajos niveles, o hasta el punto de agotarse, está la posibilidad de importar el energético del país vecino: Venezuela”, recalcó la funcionaria.
Las reacciones tampoco se hicieron esperar. Por ejemplo, José Ignacio López, director de investigaciones económicas de Corficolombiana, expresó su preocupación al afirmar que “dejar de producir gas en Colombia y comprárselo a Venezuela no mejora en nada las emisiones globales. Solo traslada la producción de un lado de la frontera a otro. A la atmósfera no le importa si se produce acá o allá, pero Colombia sí perdería su autosuficiencia”.
¿Una activista ‘dedicada’?
Vélez, quien se desempeñaba como profesora titular de la Universidad del Valle, se ha autodefinido como “activista dedicada al estudio crítico y participativo de conflictos ambientales y agrarios”.
“Mi formación —dijo la funcionaria— es interdisciplinaria en ciencias sociales, con un doctorado en Geografía Política, una maestría en Estudios Culturales y un pregrado en Filosofía”.
Y agregó que ha “trabajado extensamente en temas relacionados con la contaminación por mercurio en contextos mineros, los impactos del uso de agrotóxicos, el despojo del agua y de la tierra, la soberanía alimentaria en contextos rurales y étnicos y la paz ambiental”.
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