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En China 13% de impuesto al valor añadido (IVA) es la tasa estándar con la cual se pechan todo tipo de bienes de consumo general. Desde enero de este año todo ciudadano que adquiera un condón deberá pagar al Estado ese porcentaje sobre su compra. En esa fecha se terminó oficialmente la exención fiscal de la que gozaban los preservativos, una herramienta ideada con la idea de impulsar la tasa de natalidad del colectivo chino.
La población del coloso asiático ha estado decreciendo durante cuatro años consecutivos, cayendo la tasa de nacimientos a su nivel más bajo desde 1949. Solo 7,92 millones de nuevos bebés vieron la luz el año pasado frente a 9,54 millones de 2024. Es menos de la mitad de los que se procrearon en 2016, cuando terminó la política del hijo único. Focalizar en los preservativos y otras formas del control de la natalidad la solución del problema es una estrategia limitada y criticada por los expertos y demógrafos a lo largo y ancho del planeta.
La idea del restablecimiento del impuesto a los preservativos responde a la nueva política demográfica del gigante, dentro de un desesperado intento de manejar una crisis demográfica persistente a lo largo del tiempo y que se expresa en cifras preocupantes. Si se pechan los condones, habría menos gente dispuesta a adquirirlos: esa parece ser la estrategia. Pero es preciso señalar que limitarse a incrementar el costo de un condón en 13% equivaldría a agarrar el rábano por las hojas.
Pero seríamos injustos si no pusiéramos de relieve otras medidas que el Estado ha intentado para enderezar el inquietante rumbo demográfico tales como subsidios nacionales por hijo pequeño, programas regionales con ayudas para segundo y tercer hijo y beneficios fiscales a familias con hijos. Es más, desde 2025 existe una asignación nacional para menores de tres años. Sin embargo al gobierno chino no le ha ido bien con este tipo de estímulos.
Una política pro-natalista debe abordar factores claves que son considerados en primera instancia por la población más joven. En este tipo de decisiones de las parejas o decisiones individuales hay elementos más determinantes como el costo de la vivienda -drama de gran calado en China- el costo de la educación de los hijos, los salarios deprimidos, la incertidumbre laboral en la ciudad y en el campo. Otros elementos culturales también intervienen más allá de lo costoso de la inversión en agrandar el núcleo familiar: durante años oficialmente se trabajó a favor de afianzar la creencia que solo un hijo varón era la mejor de todas las opciones y ello permanece arraigado y latente en el ideario de muchos.
Y, en años más recientes, la propensión a casarse es menor y el número de divorcios se ha exponenciado. Ello sin mencionar que al migrar China de una economía rural a una urbana, el trabajo cada vez más competitivo y exigente ha reducido el tiempo y la disposición para formar familia. La situación demográfica del gigante tiene más aristas que las que es posible tratar en una entrega como ésta. Envuelve la baja natalidad, pero igualmente el envejecimiento de enormes masas poblacionales, el desequilibrio de géneros, una menor población fértil y la poca inmigración. Pero es bueno no perder de vista que, de acuerdo a las mediciones de Naciones Unidas, de no alterarse el ritmo de deterioro, la población china seguirá disminuyendo y el país podría perder la mitad de su población actual para fines de este siglo.
