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Colombia es uno de los países donde más se trabaja en el mundo. Según la OCDE, los colombianos trabajan 2.288 horas al año, más que México, Chile, Corea del Sur o Israel. Y según la CEPAL, cada hora trabajada aporta US$17 al PIB, frente a US$45 en Panamá y US$29 en Chile.
No es que trabajemos poco. Es que una parte enorme de ese esfuerzo se evapora antes de producir algo. ¿Dónde se va? En fricción.
Un día en la vida de un colombiano que intenta hacer las cosas bien. Llamémosla María. Tiene 34 años, trabaja como contratista en Medellín y quiere abrir una empresa pequeña. Para formalizarse: Cámara de Comercio, RUT en la DIAN, facturación electrónica con proveedor autorizado, cuenta bancaria, registro municipal para el ICA. Cada entidad tiene su propio sistema. Ninguno habla con los demás.
Una vez funcionando: más de 20 declaraciones al año ante entidades que no comparten información y que sancionan cualquier error de forma automática, incluso si no se generó impuesto a pagar.
Y cuando María se pensione: el sistema garantiza el pago en un plazo máximo de cuatro meses. Cuatro meses. Para acceder al dinero que ella misma ahorró durante décadas. Esto no es una excepción. Es la experiencia cotidiana de millones. El sistema no está diseñado para facilitar. Está diseñado para sobrevivir a sí mismo.
El mundo encontró la manera. Colombia todavía debate sí debe intentarlo.
Estonia tiene 1,4 millones de habitantes. El 99% de sus servicios públicos están en línea. Registrar una empresa toma menos de 15 minutos, sin papel ni notarios. El ciudadano no repite información que el Estado ya tiene.
No llegaron ahí con más presupuesto. Llegaron con una decisión: que cada trámite que no agrega valor es un impuesto oculto sobre la productividad nacional.
Colombia no está partiendo de cero, figura entre los diez países con mejor desempeño en el Índice de Gobierno Digital de la OCDE. Los cimientos están. Lo que falta es actuar sobre ellos. Y la inteligencia artificial hace eso posible hoy, sin esperar décadas de infraestructura: puede interpretar formularios dispersos, anticipar lo que el ciudadano necesita, resolver en segundos lo que hoy requiere filas y visitas presenciales.
El país que llega tarde a su propia oportunidad. Cuando una empresa gasta demasiado tiempo en trámites, traslada ese costo al precio final o sacrifica inversión. El estudio económico de la OCDE 2024 sobre Colombia es directo: reducir la carga administrativa es condición para crecer. No es un hallazgo nuevo. Es el mismo diagnóstico que se repite cada año sin que nadie tome nota con suficiente seriedad.
Los países que van a crecer en la próxima década no serán los que tengan más recursos naturales. Serán los que convierten una idea en empresa más rápido, aprueben proyectos en meses y conecten al ciudadano con el Estado sin intermediarios innecesarios.
Estonia tomó esa decisión hace 25 años. Colombia tiene los cimientos digitales y el talento. Lo que falta es la convicción colectiva de que esto es urgente. Otros ya arrancaron. Nosotros seguimos llenando formularios.
