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En un artículo reciente la revista The Economist hace reflexionar sobre un tema que a muchos padres nos estaba rondado ¿Cuál será el efecto de los cierres de escuelas y colegios impuestos por la pandemia sobre la educación de la juventud? Se estima que 90 % de los estudiantes en todo el mundo llegaron a estar por fuera de los establecimientos educativos el pasado mes de abril.
Desde entonces las cosas han mejorado un poco, porque Europa y Asia ya reabrieron y se estima que estamos en un 60 %. En muchas partes se empiezan a ofrecer combinaciones de educación presencial con cursos en línea. En otras, se decidió que las escuelas no abren este año. La salida más drástica ha sido la del presidente Duterte, quien fiel a su talante, anunció que las escuelas en Filipinas no van a abrir mientras no exista una vacuna.
Para resumir, la revista afirma que las interrupciones forzadas en la educación pueden ser más costosas que los riesgos generados por la enfermedad. Un joven (o una joven) sin escuela es un desperdicio para la sociedad. Aún con el recurso de la educación en línea aprenden menos, pero sobre todo pierden el hábito de aprender. Se pueden estar arruinando mentes brillantes.
En el mundo en desarrollo las cosas son todavía más complicadas. La escuela para muchos chicos es la garantía de una mejor alimentación, mucha veces subsidiada por el Estado, y también de que están en un ambiente propicio. Eso ha sido un problema por resolver en las cuarentenas. Ni hablar de las desigualdades que se profundizan por la dificultad de acceder a internet o del bajo nivel educativo de algunos padres que no están en capacidad de apoyar a sus hijos en el aprendizaje.
Aún más, con la pandemia y la crisis económica las necesidades apremiantes que surgen hacen que los padres estén dedicados a buscar el sustento diario y no puedan cuidar a los hijos como se necesita e, incluso, pueden llegar a exigirles que aporten en las finanzas del hogar, alejándolos para siempre de la escuela.
En la defensa del retorno a la escuela se trae a colación otro argumento muy astuto, aunque un poco arriesgado. El punto es que se afirma que la probabilidad de contagio es menor para los más jóvenes (en este caso de 18 años), la probabilidad de morir si se contrae la enfermedad también es reducida para los menores de 10. Tampoco hay evidencia acerca de que los más jóvenes sean especialmente diferentes en cuanto a su capacidad de contagiar y el riesgo de este puede minimizarse.
Puestas así las cosas estamos frente a otra disyuntiva que trae la pandemia. Volver o no volver a la escuela. Volver es recobrar muchas cosas para la juventud, darles un futuro. Permitirles crecer. Renovar el proceso de aprendizaje y formación. Socializar. Pero, toda reunión es peligrosa actualmente, eso se sabe, y la escuela por definición es un sitio de encuentro. El argumento del riesgo reducido de contagio o muerte de los más jóvenes no parece muy tranquilizador con la información hasta hoy y volver puede traer brotes. No volver también significa que al volver a la escuela con tranquilidad habrá que recuperar el tiempo perdido, y eso no siempre será posible.
