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Más allá de su impacto nefasto para el turismo, una de las más críticas de su historia, la pandemia puso a prueba su capacidad de repensarse sobre la marcha, contemplar nuevas oportunidades y definir estrategias que proyectarán al sector y el país como protagonistas de un futuro global sostenible, dinámico y constructor de una nueva relación con la naturaleza.
En esa dirección resaltamos que, en el momento más oscuro de la pandemia, Colombia haya trazado políticas claves para desarrollar su potencial como destino turístico internacional de naturaleza, a través de prácticas sostenibles y responsables.
Hoy el país cuenta con nueva Ley de Turismo, firmada por el presidente Duque, el primer día de Año Nuevo; una Política Pública de Turismo sostenible, “Unidos por la Naturaleza”, de las pocas que existen en el mundo, y una Guía de Turismo de Naturaleza Colombia 2021, lanzadas las dos últimas semanas.
En su esencia, la guía es un código ético para profesionales especializados en el tema, expertos, intérpretes y viajeros, nacionales e internacionales, que quieran ampliar sus conocimientos sobre los activos y riquezas de la gran biodiversidad del país.
Si algo le ha enseñado al mundo la dura lección de la pandemia, en esto hay consenso entre expertos, es que la sostenibilidad debe ser la nueva normalidad.
Colombia sí que debe tomar nota de ello y actuar con total cuidado al abrir sus santuarios naturales, cordilleras, páramos, picos nevados, mares, extensos bosques, sabanas, estrellas hidrográficas, fuentes de todos los colores y otros territorios, reinos de más de 50.000 especies de flora y fauna inventariadas en una extensa tarea científica que aún no termina, que hacen de su territorio el segundo más importante de la biodiversidad del planeta.
Los desafíos para el país para posicionarse en esta empresa son enormes.
La misma demanda mayor seguridad, infraestructura, alianzas público-privadas, formación bilingüe, científica y técnica por más personal especializado, ojalá dentro de las propias comunidades indígenas, afrodescendientes, campesinas y otros habitantes de los territorios que en este tipo de turismo son los más beneficiados. El 67 % de los recursos que este genera queda en las regiones, según la ONU.
El desarrollo del turismo es fundamental en toda economía, local o mundial. En 2019, cifras del Consejo Mundial de Viajes y Turismo prueban que este negocio creció más rápido que cualquier otro en el mundo: 3,5 %, con soporte de 330 millones de empleos, mientras que la economía global solo subió 2,5 %.
Ese mismo año ingresaron a Colombia, solo por viajes y transporte aéreo de pasajeros, divisas por USS6.786 millones. El número de visitantes no residentes alcanzó la cifra récord de 4.528.912. El sector además aportó 618.000 trabajos de tiempo completo, lo que equivale al 3 % de ocupados en el país.
2021, así lo proyectan la ONU y agencias especializadas, será el año del turismo de naturaleza. La vacuna, los dispositivos de bioseguridad y el crecimiento en la demanda de tiquetes y paquetes turísticos en las principales empresas del sector para el próximo verano hacen prever que se está adportas de un importante escenario de reactivación del negocio, con peso importante en los destinos locales.
Valioso que ahora el mundo entienda que es la conservación, el aprovechamiento sostenible, el contacto y disfrute armónico de la naturaleza, la estrategia clave por la defensa de la vida y el bienestar general.
Gobierno, autoridades locales, comunidades, viajeros y ciudadanía deben constituirse en vigías de nuestro patrimonio natural y nuestros valores ecológicos con conciencia ambiental y hábitos de consumo sostenible. Como lo resalta la primera guía de naturaleza del país, se trata de contemplar, maravillarse, comprender y conservar