¿Cuál es el Salario Mínimo Ideal?

Al finalizar el año, surgen expectativas por las negociaciones del Salario Mínimo entre empresarios, gobierno y sindicatos. Generalmente, la solicitud salarial de los sindicatos supera la oferta de empresarios y la propuesta gubernamental -éste último, atado a las metas en materia de inflación, crecimiento, generación de empleo y déficit fiscal, principalmente-. También hay que decir que, en la mayoría de los casos, no hay una concertación, y el gobierno debe establecer el Salario Mínimo por decreto.

Veamos algunos datos y criterios que se deben tener en cuenta para entender la complejidad de lo que se está negociando.

Salario Mínimo 2010, en América Latina (en dólares US)

País Salario Mínimo Fecha tasa de cambio
Argentina 435 Diciembre de 2010
Chile 317 Abril de 2010
Brasil 291 Abril de 2010
Venezuela 286 Abril de 2010
Colombia 271 Diciembre de 2010
Uruguay 245 Abril de 2010
Ecuador 240 Abril de 2010
Perú 196 Abril de 2010
México 133 Abril de 2010

Comentarios 1. El hecho de que un Salario Mínimo sea relativamente alto (caso Argentina) se puede ver de dos maneras. De un lado, evidencia que los trabajadores de menor remuneración de ese país, tienen un salario más alto que en el resto de Latinoamérica. Incluso, en términos de poder de compra de bienes importados, su nivel también es el más alto.

Sin embargo, el poder adquisitivo de los trabajadores de un país también debe observarse teniendo en cuenta la inflación y el porcentaje de trabajadores que ganan un Salario Mínimo. Así, por ejemplo, en Argentina, sólo 300.000 trabajadores obtienen esta remuneración, mientras que la mayoría tienen salarios pactados en convenciones sindicales. Igualmente, el Salario Mínimo Vital y Móvil de este país pierde mucho poder adquisitivo por la alta inflación. Es por ello que el último incremento se hizo en el mes de agosto.

Comentario 2. Un salario alto, medido en dólares, también refleja mayores costos laborales de producción en comparación con los demás países.  Así, los costos laborales de producción de Argentina serían más altos que los de los demás países de la región. México tendría los menores costos laborales.

Sin embargo, también sería necesario conocer qué porcentaje de mexicanos ganan Salario Mínimo –muchos mexicanos que laboran en las maquilas que ensamblan productos para Estados Unidos, tienen una baja remuneración- y, además, habría que analizar los demás costos asociados al salario: parafiscales o el factor prestacional. Así, por ejemplo, las prestaciones sociales elevan el Salario Mínimo en Colombia en un 50%.

¿Por qué  es tan complejo acordar un Salario Mínimo?

1. Porque a los empresarios les preocupa que un Salario Mínimo muy alto les eleve significativamente sus costos laborales. No sólo por la contratación de trabajadores con esta remuneración, sino porque el porcentaje de incremento sirve de referente para la negociación de los aumentos de los demás trabajadores –aquellos que ganan más del mínimo-

2. Porque al gobierno le preocupa que un significativo incremento de Salario Mínimo afecte la contratación de nuevos trabajadores –especialmente jóvenes-, ya que las empresas se verían desmotivadas a hacerlo por los altos costos que ello implica.

3. Porque a los trabajadores les preocupa que el incremento no compense la pérdida de poder adquisitivo que genera la inflación. Normalmente los sindicatos esperan que el Salario Mínimo compense la pérdida de poder adquisitivo que se tuvo con altas inflaciones anteriores.

4. Porque a los especialistas les preocupa que el incremento salarial no sea proporcional a la tasa de inflación más el aumento de productividad, haciéndose los productos nacionales menos competitivos en los mercados internacionales. Normalmente, el gobierno asocia el aumento del Salario Mínimo con las metas de inflación; o sea, pretende contener el gasto interno para evitar que se disparen los precios.

Sin embargo, en este punto, generalmente hay confrontación en el sentido de tomar como referente la inflación pasada o la presupuestada. La primera sería una compensación justa para el trabajador, la segunda sería ideal para lograr controlar los precios a futuro.

5. Por último, y de manera general, hay que decir que es difícil acordar un Salario Mínimo porque la Mesa de Concertación tiene un actor que busca principalmente una estabilidad macroeconómica –el gobierno-, otro que busca mantener bajos costos de producción –el empresario- y un tercero que lo que busca es elevar el poder adquisitivo de los ingresos de los trabajadores –el sindicato-. Y, la verdad sea dicha, con una planeación de corto plazo es casi imposible que estos tres objetivos se puedan conjugar en un acuerdo.

Reflexión final: las negociaciones del Salario Mínimo no son un fenómeno marginal. La  Mesa de Concertación refleja la capacidad de una democracia de construir consensos. El ideal es que las tres partes realmente lleguen a acuerdos. Por lo tanto, este tema del Salario Mínimo no se puede reducir a unos cálculos matemáticos.

La inserción de jóvenes a la vida laboral, la estabilidad del proceso productivo en particular y de la macroeconomía en general, y la capacidad de un país de seguir la senda del desarrollo equitativo, se hallan cruzadas por el proceso y los resultados de las negociaciones del Salario Mínimo.

17 comments

  1. Juan Carlos Naranjo Zuluaga   •  

    El tema es complicado, y ha dado para muchísimas interpretaciones, todas según el punto de vista de la necesidad personal, y como lo dice en su columna, cada quién tira para su lado, haciendo todo más complejo y terminando todo en un decreto del que nadie sale beneficiado. ¿Sería utópico pensar en tener un periodo de 6 meses para experimentar con una opción que le sea útil a todos? por ejemplo: subir los sueldos de manera escalonada, es decir, los que ganen menos de 2 mínimos subir 2 puntos más de la inflación vigente, de 2 a 4 salarios, subir 2 puntos de la inflación proyectada, entre 4 y 6, subir 1 punto por debajo de la inflación proyectada, y los que ganan más de 6 salarios mínimos simplemente se puede negociar con ellos un incremento concertado de manera personal, pues es lógico pensar que estas últimas personas son las que menos se deben preocupar por el tema, y las que más podrían aportar a la solución.
    De esta manera, especulativa, las personas de bajos ingresos tendrían mayor capital, lo que se vería reflejado en mayor consumo de productos nacionales, lo que incrementaría la producción de los mismos, trayendo consigo mayores fuentes de empleo (es una teoría de lo que podría suceder; también podría pasar todo lo contrario, que la gente no gaste sino que ahorre, y que las empresas se vean en la necesidad de retirar gente por los altos costos que traería pagar más). Pero la ventaja de un experimento de este tipo sería poder sacar conclusiones rápidas, y decidir y sobretodo, justificar, los incrementos futuros. Si funciona, seguir así, si no, seguir concertando mientras se espera el decreto del que hace que todo el mundo lleve del bulto.
    Lo más seguro es que esto no lo lean los que realmente deberían, pero bueno, es solo un aporte a dicha discusión.

    • Giovanny Cardona Montoya Giovanny Cardona Montoya   •     Autor

      Juan Carlos, gracias por tus valiosos y muy atinados comentarios. Efectivamente, en la actualidad existen otras experiencias de concertación salarial, diferentes a la que se aplica en Colombia. De hecho, si se tratara de compensar la pérdida de poder adquisitivo por culpa de la inflación o de evitar que ésta última suba por exceso de gasto, la verdad es que la economía colombiana ha cambiado mucho. Esas eran grandes preocupaciones cuando nuestra inflación era de dos dígitos (llegó a ser del 33% en el año 1990).

      Algunos expertos hablan de establecer fórmulas para calcular el aumento del salario en períodos más largos (3 ó 4 años), de tal modo que la fórmula se aplique según los datos que se obtengan. Estas fórmulas deben incluir tanto comportamiento de precios -inflación- como aumentos de la productividad -premiar el aumento en la eficiencia del trabajador-.

      Creo que vale la pena echar mano de ideas y experiencias diversas, a ver que se aprende. Dejar que la mesa de concertación salarial se convierta en un constante fracaso tiene efectos muy negativos sobre una sociedad que construye democracia.

      • Luis Fernando Aguirre M   •  

        Mientras la carga de parafiscales sea tan grande para empleados y empresarios no existirá un salario que si quiera cumpla las necesidades mínimas en cuanto a salario mínimo. Como hace una persona independiente o pensionada con un salario mínimo cuándo sólo por aportes de seguridad social debe pagar $ 150.000. Considera el Gobierno justo que con el resto puede subsistir una persona con hijos y atender la educación, alimentación y arriendo de vivienda?. Acá es donde realmente deben orientarse todos los esfuerzos para evitar los cinturones de miseria en las ciudades y en los campos. El Gobierno debería atender obligatoriamente en éste país la educación y la salud para al menos aminorar la carga a los Padres y Madres de Familia y hacerles una vida más digna. Esta es la verdadera democracia y evitaríamos que muchas personas entren a la delincuencia pues al no haber recursos para tender sus necesidades básicas de alguna forma los conseguirían.

        • Giovanny Cardona Montoya Giovanny Cardona Montoya   •     Autor

          El DANE ha reconocido que la canasta familiar no se cubre con un salario mínimo. El tema del ingreso digno es un componente que debe ser incluido en una nueva metodología de negociación de salarios. Así como a los empresarios les interesa que el incremento salarial recoja los aumentos de productividad -eficiencia del trabajo-, los trabajadores requieren que el salario mínimo sea una verdadera alternativa para satisfacer sus necesidades. Llama la atencion que el vicepresidente de Colombia, otrora, líder sindical, considere que el salario mínimo actual es una invitación a la informalidad. Crítica relevante la que hace Garzón.

        • Randall   •  

          El correcto salario minimo es zero.

  2. jose eusebio ortiz   •  

    Este es el momento para que tomen apuntes del costo de los 100 productos de mas consumo en el pais, y los 10 de servicios, y el proximo año lo comparen y asi poder llegar a una negociacion para encontrar un salario justo y equitativo. Yo lo hize y creo que el salario minimo para este año debe de estar por ensima del 6,73% gracias si me escuchan.

    • Giovanny Cardona Montoya Giovanny Cardona Montoya   •     Autor

      Interesante el ejercicio que has hecho. Yo considero que el rezago salarial de este país no se resuelve con el incremento de un año. Es necesario cambiar la metodología de definición de salario. Tal vez se requieran otros actores y otras fórmulas para que el salario mínimo refleje las necesidades del empresario y del trabajador.

  3. Curibe   •  

    En el incremento del salario minimo se habla del 3%, pero ya se anuncian incrementos del impuesto predial alrededor del 3% y quien sabe que otros incrementos se anuncian, siempre vamos a estar al ras con el salario, pues de esta forma el aumento del salario minimo se usa para cubrir todo el resto de alzas que siempre resultan a principio de año.

    • Giovanny Cardona Montoya Giovanny Cardona Montoya   •     Autor

      Cuestionamientos como los que haces, explican en parte que se plantee la necesidad de establecer una nueva metodología para definir el salario mínimo. Es evidente que aunque el salario mínimo sólo afecta a un reducido número de trabajadores, éste sirve de referente para muchas otras variables: incremento de precios y tarifas, aumento de salarios en otros niveles, etc.

  4. MARIO GONZALEZ BENITEZ   •  

    No entiendo como los empresarios e industriales quieren producir mas y vender mas, cuando los trabajadores no tienen poder adquisitivo.
    Hace un año, escuché una entrevista a Don ARTURO CALLE, con motivo del salario mínimo y el porqué el éxito de su empresa y dijo: “Las ventas dependen de la calidad del producto; La calidad del producto depende de una buena confección; Una buena confección depende de unos buenos operarios y unos buenos operarios dependen de una buena y justa remuneración”.

    También hace muchos años uno de los mas grandes industriales: HENRY FORD, hizo un gran aumento salarial a sus trabajadores, lo que originó la protesta de otros empresarios. Cuando le preguntaron que porqué lo había hecho respondió : “YO NECESITO QUE MIS TRABAJADORES TAMBIEN TENGAN CARRO”.

    ¿Será que a nuestros empresarios no les interesa que los trabajadores consuman sus productos?.

    Gracias,

    • Giovanny Cardona Montoya Giovanny Cardona Montoya   •     Autor

      Diferentes teorías económicas han tratado de responder a tu pregunta. Mejor dicho, han tratado de aclarar esta contradicción. Creo que haces un cuestionamiento serio y pertinente.

      La respuesta clásica de la praxis económica ha sido el temor a la inflación. Un incremento elevado de salarios dispara la Demanda Agregada y en consecuencia se elevan los precios. Esto es bastante discutible ya que el salario mínimo afecta sólo a las personas de menores ingresos, además, navegamos sobre una muy baja tasa de inflación mundial. Adicionalmente, la mayoría de analistas finca las esperanzas del crecimiento para el próximo año en un sostenido consumo doméstico. O sea, total contradicción.

      De las teorías, la marxista es la más clara en este frente: para esta escuela de pensamiento, existe una inevitable contradicción entre el interés colectivo -digamos, el sistema económico- y el interés privado. O sea, un empresario siempre quiere la mayor cantidad de compradores, pero desea tener los costos más bajos posibles. Más compradores se logran sólo si se tienen buenos ingresos. He aquí la contradicción principal del sistema. En pocas palabras, la economía de mercado es un sistema -algo colectivo- pero se guia por intereses privados. Si los empresarios no miran el sistema como el eje de su empresa individual, esta contradicción se seguirá dando, lo que, en últimas afecta a todos los empresarios.

  5. JOSE ESTRADA   •  

    Con respecto a su buen artículo, seria bueno poder comparar cuanto cuesta un arriendo básico y una canasta en cada uno de esos paises y así tendremos una mejor idea de como estamos en Colombia.
    Lo que uno no entiende es como el gobierno permite alzas superiores al aumento que decreta, por lo menos en las cosas del sector que le concierne. Ejm, los peajes con un 7% …

    • Giovanny Cardona Montoya Giovanny Cardona Montoya   •     Autor

      Claro: una buena comparación sería la de salarios y costo de vida. Sólo para contestar parcialmente tu inquietud, te doy 3 datos de interés:

      1. El arriendo de un apartamento en Rosario, Argentina, para unas 3 personas, está por los 300 dólares. Pero, en este país, el transporte público urbano, la educación y la salud, están subsidiados para toda la población. Un pasaje de bus urbano cuesta entre 600 y 1000 pesos colombianos.

      2. El anterior director del DANE informaba esta noche en un noticiero que la canasta familiar de un hogar de 4 personas cuesta 2 salarios mínimos.

      3. Casi 7 millones colombianos ganan entre uno y dos salarios mínimos

      4. Cerca de 8 millones de colombianos ganan menos de un salario mínimo.

      Conclusión: discutir el salario mínimo, sólo es la punta del iceberg de un tema que tiene que ver con competitiividad de las empresas y compensación digna para los trabajadores.

  6. vander correa   •  

    hola a todos.me gustaria que el precidente con toda su sinceridad del caso diga o se ponga en nuestro lugar si el es capaz de subsistir con un salario minimo.mire el caso de las cooperativas maltyratan tanto al trabajador y su salario es la mitad del negocio que ellos logran hacer con otros entes.si quitaran las cooperativas en colombia abrian mas recursos ya que estos ladrones colocados por el mismo gobierno se la traman todo como dicen.la ley del ambudo para los pobres.pongase la mano en el centido y luego en el corazon y miren a nosostro los pobres.gracias.

    • Giovanny Cardona Montoya Giovanny Cardona Montoya   •     Autor

      Evidentemente, el tema que se está cocinando no sólo es el del salario mínimo que cobija sólo a una parte de los trabajadores. El tema general es el del trabajo digno.

      De hecho, la informalización del trabajo y la masificación de las cooperativas de trabajo asociado debe ser uno de los componentes a revisar por parte del gobierno si quiere realmente mejorar la calidad del empleo y enfrentar la crisis de la seguridad social. El problema financiero del sistema de seguridad social está también relacionado con la falta de empleos bien remunerados que coticen al sistema.

  7. Luis Jairo Velásquez   •  

    Muy interesante su artículo. Hace ya muchos años que el salario mínimo se viene imponiendo por decreto. La mesa de concertación ha demostrado ser una farsa. ¿Cuándo se pensará más que en cifras en justicia? El salario mínimo debería ser suficiente para cubrir las necesidades de la canasta básica familiar. Me gustaría que se hicieran las cuentas de los precios de la canasta básica y se compararan con el salario mínimo establecido, para obtener una clara ilustración de este tema. A propósito, he buscado la lista de productos de la “canasta básica familiar” y no la he encontrado (¿El DANE no la publica?) Si usted o alguien me puede dar la información de dónde encontrarla le estaría muy agradecido.

    • Giovanny Cardona Montoya Giovanny Cardona Montoya   •     Autor

      Te copio apartes de la página del DANE. Allí, esta institución trata de dar respuesta a algunas de tus inquietudes sobre el tema.

      http://www.dane.gov.co/index.php?Itemid=756&id=272&option=com_content&sectionid=32&task=category

      “¿Cómo se determinan los artículos constitutivos de la canasta familiar?
      En primer lugar, el término de “canasta familiar” aplica, siempre y cuando se tenga presente que se trata de los bienes y servicios que puede demandar cualquier hogar en el país, esto incluye hogares con ingreso bajo, medio o alto. De igual manera, que no se trata de la canasta que se compra con el salario mínimo de sólo de ingresos bajos, y de la misma manera que no se puede denominar como “canasta básica” o “normativa que técnicamente se denomina con “canasta para seguimiento de precios”, pues es su función específica, servir de testigo sobre la evolución de los precios.
      Esta canasta o listado de bienes y servicios se elige o constituye, aplicando sobre la información de gasto de los hogares, criterios económicos y estadísticos que aseguren la inclusión de los artículos con las siguientes características:
      · Los artículos que más pesan en el gasto de consumo de los hogares, esto le brinda un carácter plutocrático al índice.
      · Los artículos que demanda la mayoría de hogares del país esto le brinda un carácter democrático al índice.
      · Los artículos cuya participación de gasto en los últimos años presenten una tendencia creciente.
      · Los artículos donde la demanda por los mismos puede crecer de manera importante en mediano y largo plazo, y adquieran una importancia inusitada.
      Los anteriores criterios ofrecen la posibilidad a los artículos de hacer parte de la canasta para seguimiento de precios en el IPC, pero adicionalmente se consideran otros criterios complementarios:
      · Que el gasto en los artículos resulte de una transacción de mercado, es decir se paga y se recibe a cambio un bien o
      servicio.
      · Qué los artículos seleccionados tengan especificaciones para seguimiento de precios, unidades físicas y precio por esa unidad.

      ¿Cuántos artículos componen la canasta del IPC?
      Para seguimiento de precios el IPC-98, revisión oficial del indicador en uso actualmente, cuenta con cerca de 405 especificaciones que pueden ser asimiladas a artículos, aunque algunos son variedades de los mismos. La canasta para seguimiento de precios más completa se encuentra en la ciudad de Bogotá.

      ¿Dónde merca el DANE?
      Los establecimientos o fuentes donde el DANE realiza la recolección de precios para la construcción del índice, fueron seleccionados a partir de las respuestas sobre lugares de compra que los hogares del país entregaron a través de la Encuesta Nacional de Hogares
      en Junio de 1997.”

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