Cuando una empresa decide innovar en la creación o renovación de un producto, la parte que solo hacen visible al público está conformada, a menudo, por expertos en áreas de diseño, mercadeo y ventas.
Acción importante, indudablemente, para su posterior comercialización. Sin embargo, durante éste proceso, los ingenieros son también una pieza trascendental que convive en el anonimato.
Inclusive, gran parte del éxito de esos productos no resulta, precisamente, de una diseño estético específico o de una estrategia en ventas como tal, sino del esfuerzo que ingenieros o científicos ponen en hacer de ese producto algo funcional y que al mismo tiempo cambie, en algunos casos, la forma de pensar de los consumidores.
¿Qué es innovar?
Para un ingeniero, indicó Natalia Vélez, directora de investigación de la Escuela de Ingenieros, “significa llevar a la práctica algo que genere mejoras o que sea nuevo para solucionar un problema en específico pero que sea aplicado y hecho y no sólo la idea creativa. Materializar una solución que incorpore elementos que pueden ser nuevos en el ámbito en el que se aplica y que se pueda usar y replicar”.
Dependiendo de las necesidades, la innovación lo que tiene que dar es una respuesta concreta y real. “No porque yo me ponga a hacer una cosa muy creativa y novedosa entonces ya estás dando la respuesta adecuada; en ingeniería es muy importante tener esos elementos siempre en la balanza: algo que se realmente acorde a lo que se requiere, que los costos lo permitan incorporar y que de la solución”, enfatizó Vélez.
El ingeniero en la innovación
Independiente de los distintos tipos de innovación, un ingeniero, señaló Oliver Rubio Maya, coordinador académico de ingenieros del Centro de Educación Continua de la Universidad Eafit, “debe buscar que el producto se venda, que complazca las necesidades del usuario; pero al mismo tiempo debe pensar que el producto, en términos de manufacturación, sea viable”.
Porque – continuó— nada se hace con un producto que satisfaga a un cliente pero al momento de manufacturarse sea complicado y por tanto, costoso. O que esté hecho con materiales difíciles de conseguir. Entonces eso, a final de cuentas, encarece un producto.
Pensar en todo
Además de tener en cuenta factores tan esenciales como la novedad, creatividad que se refleja en el diseño del producto, en lo práctico y funcional, en su usabilidad; el papel del ingeniero, reafirmó Rubio, va ligado a casi todas las etapas del proceso de innovación porque él tiene injerencia desde el diseño hasta la generación del prototipo, en la mejora de ese prototipo, en la implicación que pueda haber dentro de la cadena de desarrollo del producto y finalmente, en la comercialización del mismo.
Incluso, y a partir de diferentes estudios (tales como de distribución, pronóstico de la demanda, mercadeo, entre otros) que indiquen el comportamiento de los compradores, un ingeniero también puede decidir sobre los lugares, condiciones y términos en que puede o debe comercializarse su producto.
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