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En la noche del viernes 20 de marzo del año pasado, cuando se anunció la primera cuarentena estricta en Colombia por el coronavirus, ella estuvo ahí.
Al costado derecho, detrás del presidente Iván Duque, y de chaleco azul, Gina Tambini, representante de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Colombia, con sus manos juntas puestas sobre sus piernas, de pantalón negro y con una seriedad inquebrantable, hizo parte de ese anuncio televisado, pues, como lo dijo el mismo presidente, "no fue una noche cualquiera".
Alrededor aparecieron otros protagonistas de la salud pública en el país, como el ministro de Salud, Fernando Ruiz Gómez: la directora del Instituto Nacional de Salud, Marta Ospina, y el delegado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para estudios clínicos, Carlos Álvarez, entre otros, quienes han hecho parte de la plana mayor de la salud del país el último año, pues es sobre quienes el presidente se apoya para tomar las decisiones.
EL COLOMBIANO conversó con Tambini, quien desde hace 18 años hace parte de la OPS, para conocer sus perspectivas de lo que ha sucedido, lo que viene en materia de vacunación y los retos que quedarán después de superar la pandemia. "Debemos buscar información sólida y de fuentes fidedignas", dice, inicialmente Tambini.
¿Cuál es el mensaje para la ciudadanía, teniendo en cuenta el momento que vivimos, con aumento de contagios y muertes?
"El incremento se está dando en varias partes del mundo, con más de 90 millones de casos y dos millones de fallecimientos. Esto nos indica que ahora, después del fin de año, hubo esa movilidad que permitió mayor contacto y mayor transmisión. Como lo hemos escuchado de las autoridades, se está dando esa transmisión en los hogares y con las familias. Debemos tener mucho cuidado porque tenemos personas sin síntomas, pero sí pueden contagiar. Si usted se desplaza de un lugar a otro, guarde la cuarentena para poder evitar mayor transmisión".
Hemos visto varias polémicas, muchas relacionadas con el manejo que se ha dado en torno a las medidas que se adoptan, ¿cómo se ve desde la OPS?
"En relación con la respuesta a la covid-19 es muy buena. Desde inicios de 2020, desde las primeras notificaciones en China, el Ministerio de Salud convocó a un comité para poder desarrollar ese plan de preparación y respuesta. De la misma forma, al notificarse el 6 de marzo el primer caso, el mismo presidente está al frente del Puesto de Mando Unificado (PMU) con ministros y altas autoridades, en la cual participamos, y que claramente se hizo un seguimiento al plan de respuesta a la covid y a la identificación de territorios priorizados. El ministro de Salud convocó a un comité de expertos que ha venido asesorando al gobierno en la toma de decisiones, que permite hacer los cambios en las orientaciones o disposiciones de las medidas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la OPS".
¿En este momento qué más se puede hacer desde la ciudadanía?
"A pesar de que ya vamos a tener la vacunas, el buen uso de tapabocas, el lavado de manos y el distanciamiento de dos metros siguen siendo fundamentales, porque esto se transmite de persona a persona. De la misma forma, para poder cortar la cadena de transmisión, debemos contactar los contactos estrechos y, cuando se es positivo, guardar la cuarentena de 10 o 14 días".
¿Cómo analiza el proceso que se dio el año pasado para lograr una vacuna?
"La OMS, desde 2020, sobre todo con la primera secuencia genómica del SARS-CoV-2, que fue el 11 de enero, movilizó a diversos expertos en una iniciativa para acelerar el acceso a las herramientas necesarias en la lucha con la covid. En relación con las vacunas, bajo esta iniciativa mundial, uno de los brazos de trabajo es el mecanismo Covax. Tenemos un hito en salud pública con 230 candidatas, 13 en fase III y una de ellas, la de Pfizer y Biontech, ya fue autorizada por la OMS para ser aplicada en la emergencia".
Usted menciona la vacunación, que es el reto de salud pública más grande en la historia reciente, ¿cómo ha visto la tarea del gobierno colombiano en la consecución de estas, teniendo en cuenta que hasta el momento no se sabe a ciencia cierta cuándo se aplicará la primera dosis?
"Ya tiene acuerdo con Covax para 20 millones de dosis y acuerdos bilaterales con otros dos laboratorios para poder tener otros 29 millones de dosis. Ya hay un plan para la adquisición y un plan de vacunación, que ya recibimos y estamos evaluando. Colombia está listo para iniciar la vacunación en febrero”.
¿De esas primeras lecturas al plan de vacunación qué impresiones le quedan?
"Es un muy buen plan que ya fue compartido con el equipo de inmunización de Washington y estamos pendientes de sus comentarios. Esta es una primera revisión y entendemos que Colombia cada vez más lo irá perfeccionando. Es un plan completo y Colombia tiene una experiencia de más de 40 años con su programa de vacunación, con logros muy importantes, como la eliminación del sarampión. Ahora lo importante es cómo a nivel territorial se tiene preparado el personal, la logística y el monitoreo para saber cómo en el día a día se irá vacunando a la población".
¿Qué mensaje les da a quienes hoy tienen dudas para ponerse la vacuna?
"Tenemos que poner el brazo. Yo me voy a vacunar; espero que mi madre, de 95 años, pueda ser una de las primeras en recibir la vacuna, porque es la forma como vamos a poder evitar la enfermedad. Las vacunas, por los niveles de eficacia, indican que al vacunar a 100 personas, 94 no se van a enfermar. Es cierto, puede haber preguntas porque una vacuna normalmente se demoraba 10 años, pero ante esta pandemia, se pudo trabajar articuladamente y se logró desarrollar estas vacunas rápidamente. Tengan la certeza de que no estamos dejando pasar aspectos que restan calidad, eficacia y seguridad".
¿En un mundo ideal, superando la pandemia del coronavirus, cuáles serán esos desafíos de salud pública que quedarán?
"Tenemos que estar preparados para responder a emergencias. Lo estamos viendo con el cambio climático, los huracanes, las épocas invernales más intensas. Ese trabajo lo hemos hecho con la OPS y la OMS. Este lunes 18 inicia el Comité Ejecutivo de la OMS y ahí el Comité de Expertos para la preparación a la respuesta a emergencias presentará su informe. Eso es uno de los desafíos, pero también lo será mantener todo lo que hemos hecho, como el incremento de las Unidades de Cuidado Intensivo (UCI) y el cuidado del personal de salud, eso deberá estar en los presupuestos que se prevean para el futuro".
¿Y de lo que hemos aprendido que debería quedarnos?
"Técnicas como el lavado de manos, que ya sabemos que con agua y jabón, frotándolas durante 20 segundos, debemos mantenerlo y pasarlo a nuestros hijos y nietos, porque de esta forma estamos evitando infecciones. El 50 % de ellas se pueden evitar lavando las manos. Tenemos que incorporar esas medidas de bioseguridad y la higiene respiratoria, como taparnos con el codo al estornudar"