A través de sus 106 años de historia hay una marcada tendencia en el desenlace del Tour de Francia: quien llega a la tercera y última semana al comando de la carrera es el campeón.
En ese lapso final apenas 16 corredores han logrado cambiar el libreto al asumir el liderato y defenderlo hasta París: Jean Robic (1947), Louison Bobet (1955), Roger Walkowiak (1956), Federico Bahamontes (1959), Jacques Anquetil (1963-64), Jan Janssen (1968), Eddy Merckx (1971), Bernard Thévenet (1977), Laurent Fignon (1984), Stephen Roche (1987), Greg LeMond (1990), Marco Pantani (1998), Lance Armstrong (2004, descalificado después por dopaje), Alberto Contador (2007 y 2010, este último se lo retiraron al hallársele una sustancia prohibida en su cuerpo), Carlos Sastre (2008) y Cadel Evans (2011).
A falta de seis días para la conclusión de la actual edición, el local Julian Alaphilippe (Deceuninck) suma 11 jornadas, ocho de manera consecutiva, en la punta. ¿Será que la tradición juega a su favor?
Pese a la fortaleza y resistencia que evidencia, los pronósticos son reservados, mucho más sabiendo la dureza que se avecina cuando el pelotón ascienda por los tenebrosos Alpes, cadena montañosa que dictará sentencia.
Julian aventaja al último vencedor, el inglés Geraint Thomas (Ineos), por 1.35; tercero es el holandés Steven Kruijswijk (Team Jumbo), a 1.47; cuarto el galo Thibaut Pinot (Groupama) a 1.50, y quinto el colombiano Egan Bernal (Ineos), a 2.02.
“Los Alpes son diferentes a los Pirineos, con etapas más largas. Van a ser muy duras. Además, llevamos ya tres semanas en las piernas y eso se va a sentir”, expresó ayer Bernal, quien pese a mostrar mejor rendimiento que Thomas los días recientes, dice que este último continúa siendo la principal apuesta de su equipo. “Vamos con todo para él”.
De los 969.5 kilómetros por recorrer en este Tour, 148.8 son en terreno de subida, lo que equivale al 15 % de lo que falta por superar.
De aquellas dificultades montañosas, el 81 % de la distancia se desarrollará en puertos de primera (37.7 km) y categoría especial (83.6)..
Los tres días antes de llegar a París se tendrán esas jornadas exigentes, todas ellas superando los 2.000 metros sobre el nivel del mar. El jueves se pasará por el col d’Izoard, de 14 km de escalada al 7.1 % de desnivel, y por el Galibier, de 23 km al 5 %, y desde donde se descenderá 20 km hasta llegar a la meta en Valloire. 4 colombianos han pasado por el Galibier liderando la etapa: Francisco Rodríguez (1984), Lucho Herrera (1985), Santiago Botero (2002) y Mauricio Soler (2007).
El viernes se pasará por el techo del Tour, el Iseran, ubicado a 2.770 metros sobre el nivel del mar, y luego por el Monte Tignes, de 2.080 m y a dos km de la llegada.
El sábado, la última batalla se presenciará en el trayecto de 130 km entre Albertville y el final en alto en Val Thorens. Para llegar a ese puerto de 2.363 de altura, hay que ascender 33.4 km.
“Las diferencias entre los de arriba son muy ajustadas, por lo que en este Tour todo puede pasar”, agregó Egan, la esperanza de Colombia y otro de los opcionados a tumbar del primer lugar al sorpresivo pero aguerrido Alaphilippe .
