El ciclismo colombiano ha tenido épocas doradas, pero la actual brilla con más intensidad gracias a un puñado de hombres que, con espíritu batallador, jerarquía y personalidad, ha sabido ganarse el respeto del pelotón mundial.
Si Cochise Rodríguez, Alfonso Flórez, Lucho Herrera, Fabio Parra, Santiago Botero, Mauricio Soler y otros más dejaron huella en el pedalismo europeo, lo que hace la generación de hoy es para aplaudir.
Algunos escarabajos pasaron de ser gregarios a líderes y se codean de tú a tú con las grandes figuras. El talento que exhiben es tal que en el inicio de la carrera más emblemática del pedal, el Tour de Francia, el boyacense Nairo Quintana es favorito para llevarse el título.
Este corredor de tan solo 1,67 metros de estatura y 57 kilos de peso, pero de corazón de gigante, ilusiona a todo el país gracias a sus certeros y seguros pedalazos.
El propio Quintana recordaba que de niño muchas personas se burlaban de él cuando lo escuchaban decir que no estaría en un Tour de Francia para competir, sino para ganar. “Es que en la vida hay que soñar en grande, y el Tour es mi mayor objetivo”.
A sus 26 años, los demás candidatos reconocen las bondades del nacido en Cómbita. “Será el rival más peligroso en este Tour, es fuerte y sigue progresando”, dijo a la agencia Efe el británico Chris Froome, último campeón de la carrera.
Además de Nairo, Colombia tendrá buenas posibilidades de figurar en la edición 103 de la competencia con Sergio Luis Henao, soldado en el Sky de Froome y quien llevará el dorsal número dos, lo que da cuenta del valor que tiene en la aspiración de su líder para buscar otra conquista.
El proceso para abonar este terreno no ha sido fácil y muchos han desfallecido en sus intentonas, no solo en las carreras grandes (Tour, Giro y Vuelta a España) sino en otras pruebas que antes era impensado ganar, tan siquiera una etapa.
Si bien todavía hay colombianos que trabajan como gregarios, otros como Quintana, Rigoberto Urán, Esteban Chaves, Henao y Miguel Ángel López han logrado superar a los europeos y que las escuadras de élite les den libertades no solo de buscar triunfos de etapa, sino títulos. Exponemos aquí algunas de esas razones del porqué el ciclismo colombiano ha cobrado tanta importancia.
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