Este sábado se disputa el combate más esperado de los últimos tiempos entre el estadounidense Floyd Mayweather y el filipino Manny Pacquiao, una pelea que se espera bata todos los récords de audiencia e ingresos económicos conocidos hasta ahora en este deporte.
(Lea aquí: El combate más lucrativo de la historia será hoy).
Con motivo de este espectáculo, la revista Time publicó esta semana un recuento de las mejores peleas de la historia protagonizadas por algunos de los más afamados pugilistas como Muhammad Ali, ‘Sugar’ Ray, el ‘Rayo’ Gatti, entre otros.
Este es el top cinco de las batallas más recordadas de los últimos 100 años, que al igual que la de este sábado, también fueron consideradas como las Peleas del Siglo.
Muhammad Ali vs. Joe Frazier III Oct. 1, 1975
The Thrilla in Manila (Suspenso en Manila), así fue denominada la pelea por el Campeonato Mundial de los Pesos Pesados en la que Muhammad Ali declaró haber estado más cerca de la muerte que nunca.
El 1 de octubre de 1975, los púgiles estadounidenses se vieron las caras por tercera vez (1-1) en el Coliseo Araneta en Ciudad Quezón, Filipinas, en una de las peleas más importantes de la historia del siglo XX, que se definió a favor de Ali luego de que el entrenador de Frazier lanzara la toalla en el décimo cuarto round.
Jack Dempsey vs. Luis Ángel Firpo. Sept. 14, 1923
Fue la primera vez que un latinoamericano disputó la corona mundial de los Pesos Pesados. El argentino Luis Ángel Firpo, apodado ‘el Toro de las Pampas’, plantó cara al estadounidense Jack Dempsey en busca de arrebatarle el cinturón, pero en solo dos rounds vio frustradas sus aspiraciones.
El combate se disputó en el Polo Grounds de Nueva York ante 80.000 espectadores con polémica incluida, ya que finalizando el primer asalto Firpo sacó del cuadrilátero a Dempsey con un derechazo por cerca de 15 segundos, pero el referí solo contabilizó nueve. El estadounidense se repuso en el segundo asalto y conservó su cinturón.
‘Sugar’ Ray Leonard vs. Thomas Hearns. Sept. 16, 1981
Se enfrentaron en el Caesars Palace de Las Vegas el campeón Welter del Consejo Mundial de Boxeo, ‘Sugar’ Ray Leonard, y el monarca invicto de la Asociación Mundial de Boxeo, Thomas ‘Hitman’ Hearns, buscando unificar el título de la categoría.
El explosivo combate terminó en el décimo cuarto asalto por nocaut técnico, debido a que Hearns ya no respondía la ráfaga de golpes suministrados por Ray Leonard pese a que antes de ese momento era el favorito en las tarjetas de los jueces.
Micky Ward vs. Arturo Gatti I, May 18, 2002
El primer combate entre el estadounidense Micky Ward y el italocanadiense Arturo ‘el Rayo’ Gatti fue el más emocionante de una trilogía entre los dos pugilistas. La pelea fue un espectáculo, con castigos de parte y parte que parecían interminables y terminó a favor del norteamericano por decisión mayoritaria.
El noveno asalto fue denominado como el Round del Siglo por los comentaristas, después de que Ward sorprendiera a Gatti con un gancho de derecha al cuerpo que lo envió a la lona. La vida de Ward fue retratada por Mark Wahlberg en la película The Fighter, de David O. Russell.
Joe Louis vs. Billy Conn, June 18, 1941
El campeón de los pesos pesados Joe Louis ‘Pittsburgh Kid’ apareció en el enfrentamiento con 25 libras de peso más que su rival, aunque Conn procedió a boxear. En el reñido combate fue Louis el que dio más ventajas y para el round 12 ya se encontraba perdiendo la pelea. Conn intentó ir por el nocaut pero se encontró en el siguiente asalto con un potente golpe del que no se pudo reponer durante los 10 segundos de conteo reglamentario del réferi.
