Más allá de las celebraciones por el Acuerdo de 'cielos abiertos' entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos, también hay grandes desafíos para realmente responder a las exigencias que implica que aerolíneas de ambos países puedan volar a más destinos y con más frecuencias.
Más allá de las celebraciones por el Acuerdo de 'cielos abiertos' entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos, también hay grandes desafíos para realmente responder a las exigencias que implica que aerolíneas de ambos países puedan volar a más destinos y con más frecuencias.
Hoy Estados Unidos es el principal destino internacional de pasajeros y carga aérea. Con 99 rutas semanales se movilizaron 2,3 millones de viajeros el año pasado, es decir el 38,7 por ciento de todo el tráfico aéreo internacional. Además 272 mil toneladas exportadas por aire, 57 por ciento del total, llegaron a Norteamérica.
El Acuerdo de 'Cielos Abiertos' regirá desde enero del año 2013 y se constituye en la antesala del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos. Desde el próximo año ambos países podrán abrir 21 frecuencias adicionales.
Así queda servida una competencia en teóricas condiciones de igualdad entre aerolíneas de ambos países que admite mayor cooperación y amplios acuerdos de código compartido, es decir, que dos compañías aéreas puedan explotar una ruta y vender asientos en el mismo vuelo, como ya lo hacen varias empresas.
Obviamente, los pasajeros serán los más beneficiados, sin embargo, la mayor preocupación en el sector aéreo son los atrasos en infraestructura aeroportuaria que tiene el país y la promoción de nuevos destinos con una conectividad adecuada.
Los 'talones de Aquiles'
"Para realmente responder al Acuerdo se necesitan más pistas para salvar a Eldorado del colapso y aprovechar mejor otros aeropuertos subutilizados como el de Rionegro", asegura el piloto y asesor aeronáutico, Armando Duplat.
Además considera que el comportamiento de la demanda está muy enfocado en destinos tradicionales (Miami, Nueva York, Washington) y eso limitará la diversificación de rutas: "Por ejemplo, un destino como Orlando solo es rentable en vacaciones, un par de meses, ¿y el resto del año qué?", se interroga Duplat.
También las agencias de viajes están preocupadas porque sin buenos aeropuertos y vías en condiciones aceptables resulta más difícil promocionar destinos regionales.
Ya el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, dijo que se invierten hasta el año 2014 un total de 420 mil millones de pesos en infraestructura y promoción interna y externa de destinos colombianos.
"Hay voluntad en el Gobierno de mejorar las cosas, pero es urgente que haya aeropuertos de mayor capacidad al menos la Costa y en el Eje Cafetero. Ahora esperamos que la competencia que llegue sea seria y cumpla las reglas del Acuerdo", anota Paula Cortés, presidenta de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo (Anato).
Por su parte, el gerente de los hoteles Dann Carlton en Medellín, Manuel Molina, se muestra optimista de que con el acuerdo lleguen más turismo, como debió pasar desde años atrás. "Es la oportunidad -señala- para que haya otras conexiones distintas a Bogotá para salir al mundo".
Compromiso del Gobierno
Los presidentes de Copa Airlines Colombia, Roberto Junguito Pombo, y AviancaTaca, Fabio Villegas Ramírez, coinciden en que el mayor reto con el Acuerdo lo tienen las autoridades en modernizar la navegación aérea y eficiencia de los aeropuertos.
Al respecto, el presidente Juan Manuel Santos anunció que se invertirá un billón de pesos en actualización de sistemas aéreos y adecuaciones para mejorar las pistas del aeropuerto capitalino.
La Aeronáutica Civil, en una comunicación enviada a EL COLOMBIANO, asegura que "todos los aeropuertos que se encuentran bajo nuestra tutela podrán garantizar los servicios de transporte aéreo de los usuarios nacionales e internacionales".
Pero Claudia Velásquez, directora de la Asociación de Transporte Aéreo en Colombia (Atac), alerta por lo poco que falta para que rija el Acuerdo. "Se necesitan acciones desde ya, de lo contrario no vamos a llegar a competir en óptimas", concluye.
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