Diversas proyecciones indican que en el año 2050 la población mundial será de aproximadamente 9 mil millones de personas. Además, se calcula que la demanda mundial de alimentos podría duplicarse para dicho año. La mitad de este crecimiento estará vinculada al crecimiento de la población mundial y la otra mitad responderá al incremento de los ingresos de un número cada vez mayor de personas en los países de bajos recursos.
El Banco Mundial calcula que las personas con ingresos mayores a los 16.000 dólares anuales pasarán de 352 millones en el año 2000 a 2.100 millones en el 2030. Adicionalmente, el panorama macroeconómico indica que la pobreza en el mundo se reducirá de manera importante, lo que ayudará a estimular la demanda de alimentos, pues más familias podrán acceder a dietas más balanceadas, lo que significará pasar del consumo de alimentos básicos a la incorporación creciente de frutas, carnes y vegetales.
Este escenario conlleva, para 2050, un incremento de la producción mundial de alimentos en, al menos, un 70 por ciento.
La FAO calcula que, aunque las cantidades de suelo agrícola y agua disponibles en el planeta son suficientes para soportar dichos aumentos, será necesaria una expansión neta de la tierra arable, expansión que se dará en los países en desarrollo, como Colombia.
Aún así, el grueso del incremento en la producción agrícola mundial deberá provenir del aumento de los rendimientos. Esto implica que, hacia el futuro, las agriculturas de los países, incluida la colombiana, deberán ser altamente productivas.
Esto pone de relieve la importancia crucial que adquieren la incorporación creciente de nuevo conocimiento y la aplicación de tecnologías avanzadas en los procesos agrícolas, pecuarios y pesqueros. No en vano, un reconocido especialista argentino, Martín Piñeiro, señala que "el desarrollo de la competitividad internacional es el eje principal de la discusión y, dentro de esta, la innovación tecnológica es el instrumento central".
Pero, hacia el futuro no basta disponer de una agricultura altamente productiva, es necesario, además, que ella sea sostenible.
La agricultura que actualmente se practica en el mundo consume el 70 por ciento del agua dulce del planeta, ocupa el 34 por ciento de la superficie terrestre y aporta entre el 17 y el 30 por ciento de los gases con efecto invernadero. Esto representa un impacto significativo en los recursos naturales del planeta y en las condiciones del medio ambiente.
Por otra parte, la productividad agrícola está expuesta a los efectos del cambio climático. Los cálculos realizados por el IFPRI sugieren que las caídas en la productividad agrícola por el cambio climático pueden llegar a ser, en determinadas regiones y productos, de hasta el 45 por ciento.
Sin duda, esta situación afectará la oferta mundial de alimentos y agravará el acceso de millones de hogares a una alimentación y nutrición adecuadas.
Es claro que la situación futura de la oferta alimentaria mundial exige disponer de agriculturas altamente productivas y sustentables. Frente a este escenario cabe preguntarse: ¿cómo se está preparando Colombia? ¿Las políticas públicas consideran las nuevas condiciones que regirán en las próximas décadas?.
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