El número de muertos en el alud de tierra que sepultó un pueblo de Nepal aumentó a 30, mientras los equipos de rescate pierden la esperanza de hallar con vida a alguno de los 135 desaparecidos, informó este lunes una fuente oficial.
"Hoy (lunes) hemos recuperado 20 cadáveres, lo que sitúa los muertos en 30 y en 135 los desaparecidos. Después de 72 horas de búsqueda, las esperanzas de encontrar a alguien con vida son escasas", dijo Jhanka Nath Dhakal, del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia.
El desastre ocurrió el sábado de madrugada en el pueblo de Manja, en el distrito de Sindhupalchowk, a unos 50 kilómetros de Katmandú, y sepultó las 52 casas de la localidad.
El corrimiento bloqueó también el curso del río Sunkoshi, lo que provocó el temor a inundaciones y que los habitantes de los pueblos de ocho distritos por los que corre el río fueran evacuados.
El Ejército ha volado con explosivos las rocas que bloquean el río pero el agua no fluye todavía de forma normal y el nivel del Sunkoshi continúa subiendo.
"Hoy hemos efectuado dos explosiones más para tratar de incrementar el flujo del agua", afirmó Dhakal.
El bloqueo del cauce ha provocado en la India la evacuación de casi 50.000 personas en el estado de Bihar ante el temor de que el Sunkoshi -llamado Kosi a su paso por el país vecino- se desborde y provoque inundaciones una vez que Nepal reabra su cauce.
Un corrimiento de tierra causó la muerte a 148 personas en un pueblo del oeste de la India la semana pasada.
Las inundaciones y los corrimientos de tierra son frecuentes durante la temporada del monzón en el sur de Asia.
Rescatan a más de 500 excursionistas
Más de 500 turistas extranjeros y sus guías fueron rescatados en Nepal, luego de que el mortal deslave bloqueara una importante carretera y los dejara varados en una ciudad fronteriza durante el fin de semana, dijeron el lunes funcionarios del país asiático.
Los turistas, en su mayoría indios y europeos, estaban regresando a Katmandú después de una expedición al Tíbet cuando unas fuertes lluvias provocaron el deslizamiento de tierra, bloqueando una carretera que lleva a la capital nepalesa.
Esto obligó a los excursionistas a refugiarse en la ciudad de Tatopani, en la frontera entre Nepal y el Tíbet.
Las autoridades dijeron que más de 400 turistas y sus guías fueron rescatados el domingo por helicópteros y llevados a Katmandú, mientras que otras 200 personas fueron evacuadas el lunes.
"Los excursionistas estaban preocupados y confundidos, pero ahora están muy aliviados y cómodos", dijo a Reuters Yog Raj Kandel, un funcionario de la Asociación de Operadores de Líneas Aéreas.
Esta es la temporada de mayor cantidad de turistas que practican senderismo en el Tíbet.
Nepal, fuertemente dependiente del turismo por tener el Monte Everest y ocho de las 14 montañas del mundo que superan los 8.000 metros de altitud, es uno de los países más pobres del mundo. El cuatro por ciento del producto interno bruto del país (PIB) proviene del turismo.
