El ruso Denis Menchov se consagró campeón en la edición centenaria del Giro de Italia, pese a sufrir este domingo una caída en el último kilómetro de la etapa final.
Menchov superó por 41 segundos al italiano Danilo Di Luca, mientras que el también local Franco Pellizotti quedó tercero en la clasificación general, al llegar con un retraso de 1 minuto y 59 segundos.
El lituano Ignatas Konovalovas se alzó con la contrarreloj individual de 14,4 kilómetros por las calles de Roma con la que se completó la carrera. El británico Bradley Wiggins le escoltó, un segundo atrás. El colombiano José Serpa (Serramenti Diquigiovanni) fue 35°, con retraso de 1.05.
La etapa final concluyó frente al Coliseo, luego que los ciclistas completaron un recorrido por el Vaticano y el Circo Máximo.
Menchov se cayó poco antes de la meta pero se reincorporó y se subió a una bicicleta nueva suministrada por su equipo Rabobank.
El ruso perdió el control en una ruta mojada por la lluvia y se arrastró unos 10 metros por la superficie resbaladiza.
Menchov empezó la etapa final con una ventaja de 20 segundos frente a Di Luca y se encontraba por delante del italiano antes de caerse.
"Sí claro, en el primer momento del choque tienes miedo", dijo Menchov. "Pero había referencias de tiempo. Sabía que tenía 30 segundos por delante de Di Luca. Solo pensé en subirme a la bicicleta de reserva y volver a la prueba lo antes posible".
El normalmente taciturno Menchov gritó con emoción al cruzar la meta y levantó los brazos de forma triunfal, con el Coliseo detrás suyo.
El estadounidense Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia, no se arriesgó y se conformó con el puesto 53 en la etapa, a 1:19 del ganador.
Preparándose para competir en el próximo Tour, Armstrong finalizó en el puesto 12 de la general a 15:50 de Menchov.
Menchov es el tercer ruso en ganar el Giro, después de que Eugeni Berzin y Pavel Tonkov lo hicieron en 1994 y 1996, respectivamente.
José Serpa mantuvo su lugar 13 en la clasificación general y fue el mejor colombiano en el centernario del Giro.
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