El cuerpo del fallecido atleta de luge (trineo) Nodar Kumaritashvili arribó este miércoles a Georgia procedente de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver, y fue recibido con enojo y dolor en su ciudad.
Los residentes se reunieron en silencio al amanecer mientras el ataúd, cubierto con la bandera roja y blanca de Georgia, era trasladado hacia la casa de su familia, enclavada en los bosques montañosos de Bakuriani, 180 kilómetros al oeste de la capital Tiflis.
El atleta de 21 años murió el viernes durante un entrenamiento antes de la ceremonia inaugural de los Juegos de Vancouver 2010, cuando perdió el control de su trineo a unos 150 kilómetros por hora y salió impulsado fuera de la pista hasta golpear contra un pilar metálico.
Su muerte ensombreció los Juegos e incrementó las dudas sobre la seguridad del super veloz circuito olímpico de luge.
La Federación Internacional de Luge (FIL) y el comité organizador de los Juegos dijeron que la pista es veloz pero segura, aunque de todos modos realizaron modificaciones a la misma antes del inicio de la competición.
Los georgianos se mostraron enojados por las conclusiones del caso.
"Cualquier atleta puede cometer un error, pero ese error no debería resultar en la muerte. Esto es deporte, no son gladiadores", dijo Givi Panjakidze, un amigo de la familia, parado junto a una enorme fotografía de Kumaritashvili que colgaba en una de las paredes de la casa.
"Cualquiera que haya sido su error, él no debería haberse salido de la pista. Debería haber quedado adentro", agregó.
En el interior de la casa, la madre y la hermana de Kumaritashvili permanecían llorando sobre el ataúd abierto. El deportista será enterrado el sábado.
El presidente de Georgia, Mikheil Saakashvili, quien estaba presente en Vancouver cuando Kumaritashvili murió, dijo que su país construirá un centro de deslizamiento en Bakuriani y lo nombrará en honor al atleta fallecido.
Saakashvili expresó el sábado en una conferencia de prensa: "Con todo el debido respeto (...) algo que es seguro es que ningún error deportivo debería llevar a la muerte".
El padre de Kumaritashvili, David, quien también fue atleta de luge, confesó que no podía soportar ver el video del accidente de su hijo, unas imágenes que recorrieron el mundo.
"El había entrenado en ese circuito anteriormente", recordó el padre fuera de la casa de la familia.
"Me dijo que era muy difícil. No tenía miedo, pero me dijo: "Padre, es una sección difícil. El no tenía miedo, era fuerte", concluyó.
Tabla de medallas tras disputarse este martes el cuarto día de competencias:
Pos. País Oro Plata Bronce Total
1. Alemania 3 4 2 9
2. Corea del Sur 3 1 0 4
3. Suiza 3 0 1 4
4. E.U. 2 2 4 8
5. Canadá 2 2 1 5
6. Francia 2 1 4 7
7. Suecia 2 0 0 2
8. China 1 1 1 3
9. Eslovaquia 1 1 0 2
10. República Checa 1 0 1 2
11. Holanda 1 0 0 1
12. Noruega 0 2 1 3
13. Austria 0 2 1 3
14. Italia 0 1 2 3
15. Japón 0 1 1 2
16. Australia 0 1 0 1
17. Estonia 0 1 0 1
18. Polonia 0 1 0 1
19. Rusia 0 0 1 1
20. Croacia 0 0 1 1
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