Por tradición, el ciclismo colombiano abría temporada con la Vuelta al Táchira. Muchos de los ciclistas cafeteros se cuidaban al final de año porque sabían que el gran primer reto lo tenían viajando a Venezuela.
Al país hermano llegaban los mejores equipos de nuestro país y por lo general eran protagonistas de primer orden. Este año la historia cambia y Colombia, como escuadra, no sonará en la carrera más importante de América.
En los planes iniciales estuvo el equipo Bono del Ciclismo, pero una infortunada lesión de Rolando Trujillo, líder del conjunto, obligó a la cancelación de la participación. Antes lo había hecho el equipo de Coldeportes Arauca.
Menos mal que en territorio venezolano hay muchos ciclistas colombianos compitiendo por escuadras de ese país y seguramente van a ser protagonistas en cada una de las etapas del evento ciclístico que comenzará mañana y terminará el próximo 17 de enero con un recorrido de 1.396 kilómetros entre la población de Tocuyo y San Cristóbal del Táchira.
Allá estarán, según Jairo Rodríguez, jefe de prensa de la Federación Colombiana de Ciclismo, el bogotano Carlos Becerra, el nortesantandereano, Raúl Saavedra, el risaraldense César Salazar, y el boyacense Rodolfo Camacho.
Becerra es un jovencito del equipo Banfoandes afincado desde hace tres años en el vecino país que correrá en esta ocasión con la escuadra de la Gobernación de Carabobo.
Saavedra inició su carrera en el Bono del Ciclismo y luego fue a Cabimas. En la prueba tachirense portará la blusa de la Fundación Trujillo-Pdvsa.
Carlos Becerra se constituye en la pieza clave de los carabobeños con aspiración de pelear el podio de la Vuelta.
Por su parte, Rodolfo Camacho y César Salazar, este último campeón del Táchira y de la Vuelta a Guatemala, forman ya parte del inventario de la Lotería del Táchira, equipo que dirige desde hace un año, el colombiano Roberto el Oso Sánchez.
Salazar, quien recientemente corrió en Cali los Juegos Nacionales, ubicándose en la décima plaza y tercero del Clásico Bramon en Venezuela, es uno de los candidatos a la victoria final, que ya la consiguió en 1997.
Argentina
Si se habla del gran compromiso de Colombia por equipos, se tiene que relacionar la Vuelta a San Luis, en Argentina, en cuyo recorrido prevalece el terreno plano.
Al país gaucho viajará a principios de la próxima semana, según la Federación Colombiana de Ciclismo, la Selección Colombia de Pista, dirigida por el técnico José Julián Velásquez.
Hasta la fecha están confirmados Alexánder González, Juan Arango, Jairo Pérez y Arles Castro.
La carrera argentina comenzará el 19 de enero y terminará el 25 y a ella concurren equipos de diferentes partes del mundo.
Pero el gran reto de este mes es la Copa Mundo en Pekín, que se disputará del 16 al 18 de enero y a la cual viajará Carlos Monroy, quien competirá en pruebas de velocidad.
La Feria de Manizales también tiene fiesta del pedal y se cumplirá el próximo miércoles con un circuito en el cual participarán ruteros de las categorías élite, sub 23, damas y también tendrán cabida los paralímpicos.
Según Ramón Londoño, presidente de la Liga caldense, en el circuito por la Avenida Santander, y que da apertura al calendario de la Federación Colombiana, paticiparán 150 ciclistas.
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