Se cumple en Manizales el juicio oral contra Gabriel Jaime López Escobar, por su presunta participación en el homicidio de Orlando Sierra Hernández, subdirector de la Patria. El hecho ocurrió en enero del 2002.
Se trata del tercer hermano procesado por la muerte del comunicador. Los otros, Hernando y Fabio López Escobar fuero absueltos en diciembre pasado en primera instancia, junto con Ferney Tapasco y Henry Calle. Esta decisión fue apelada por la Fiscalía y la Procuraduría.
Las audiencias en Manizales las preside el Juzgado penal del circuito especializado de la capital de Caldas. En la silla de testigos estuvieron Luis Miguel Tabares, alias "Tilín" y Hernando Ríos Valencia, alias "Culebro".
"Tilín" fue el sucesor de Víctor Zúa (integrante del frente paramilitar Cacique Pipintá) en el control del microtráfico. A su vez "Culebro" sucedió a "Tilín" cuando las autoridades lo capturaron y luego lo condenaron por su participación en la muerte de Sierra.
Los dos testigos mencionados sostienen una enemistad, porque Culebro se apoderó del negocio una vez desapareció Tilín del panorama.
Otro testigo llamado a rendir declaración fue Luis Arley Ortiz Orozco, alias Pereque. También está condenado por el asesinato de Sierra Hernández, ya que Luis Fernando Soto, el sicario que disparó y fue capturado minutos después, lo mencionó en ese momento.
El exjefe militar del Cacique Pipintá Fabio César Mejía Correa, alias "Jhonatan", condenado por homicidio y recluido en la cárcel Doña Juana de La Dorada declaró que nada sabía sobre la muerte del periodista.
Sin embargo, aceptó que fue quien le dio muerte a Giovany López Castro, a Yilber Mejía Delgado y a Carlos Iván Montoya Hidalgo alias "Perrilla", este último amigo suyo.
Señaló que los ejecutó porque fueron los autores de la muerte de José Aristides Orozco Londoño, exdirector de la cárcel La Blanca de Manizales. Este último y los ejecutados por Jhonatan figuran dentro de la cadena de personas asesinadas, vinculados al proceso por el homicidio de Sierra Hernández.
El exjefe del frente paramilitar explicó que la orden la dio alias Alberto Guerrero, quien rendirá testimonio hoy. En los hechos también participó alias Franco, quien también hacía parte del grupo ilegal.
Leonel Tapasco, condenado por dos homicidios cometidos en Arauca y Chinchiná, y la compañera sentimental de Gabriel Jaime López, también sirvieron de testigos. Las audiencias se reanudan hoy.
¿Por qué otro juicio?
La razón de que se haga un juicio aparte para Gabriel Jaime López, es porque a él lo capturaron cuando el primero contra los presuntos atores intelectuales estaba avanzando.
Los presuntos autores intelectuales de la muerte de Orlando Sierra, subdirector de La Patria, fueron vinculados al proceso, posterior a las condenas de los autores materiales (alias "Tilín", alias "Pereque" y Luis Fernando Soto, este último el sicario que disparó).
En diciembre pasado terminó con la absolución, en primera instancia, el proceso contra Ferney Tapasco, Henry Calle Obando y los hermanos Hernando y Fabio López Escobar. El Tribunal Superior de Manizales será el que defina las apelaciones presentadas por la Fiscalía y La Procuraduría.
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