En estos momentos, cuando la industria automotriz mundial mira a Europa con preocupación porque azotada como está, por la fuerte desaceleración de sus economías y la reducción de sus niveles de ventas, America Latina parece convertirse en un foco de esperanza para paliar en alguna medida las malas cifras que la industria presenta en el Viejo Continente.
Por lo menos así lo cree y asegura Dan Akerson , presidente de General Motors Corporation, quien esta semana destacó los crecimientos logrados por la automotriz americana en particular, y la industria del motor en general en esta región del mundo.
El Colombiano dialogó por algunos minutos con el líder del primer fabricante de vehículos en el mundo, quien asistió a la apertura del Salón del Automóvil de Sao Paulo a comienzos de esta semana.
¿Cuál ha sido el comportamiento de General Motors en el mercado de global este año y cómo están analizando el desempeño de América Latina?
"El negocio en América Latina va mucho mejor este año que el pasado y es un mercado de crecimiento importante para nosotros. De todos los mercados emergentes en el globo nos parece que América Latina es el más interesante. Por su parte, ya hablando globalmente, el negocio muestra disparidades, sube y baja. Nuestra mayor preocupación es Europa. Allá la confianza de los consumidores lleva varios años en declive debido a la incertidumbre que existe en torno a la unidad fiscal del continente y el futuro de su moneda, el Euro. Dicho eso, estamos avanzando bien revisando nuestros propios retos estructurales, así que para el largo plazo estoy cautelosamente optimista, pero en el corto plazo estamos bastante preocupados".
El sur también existe en ese panorama global, aparte de la preocupación por Europa, hay mercados que estén demostrando fortaleza?
"Cuando me fijo en el globo, los dos mercados más fuertes hoy en día son norte y Suramérica. Hay algunos mercados emergentes en Asia y Rusia es un mercado en crecimiento. Pero América Latina en particular tiene muy buenas posibilidades de crecimiento para nosotros en estos momentos. Las expectativas del crecimiento poblacional son atractivas, el ingreso per cápita va escalando y podemos lograr estabilidad en algunos de los tratados comerciales (como por ejemplo entre Brasil y México). Cada región tiene sus posibilidades, presenta sus retos, pero a América Latina la tenemos muy alta en la lista de posibilidades de negocios positivos para la corporación" .
Al margen de la entrevista, el presidente de General Motors para Suramérica, el colombiano Jaime Ardila, ratificó las buenas perspectivas que la automotriz ve en la región y reveló, por ejemplo, que al 2015 la meta es estar vendiendo 1.5 millones de vehículos en los países que conforman la zona por la que él responde.
Avanzan la ola verde
El CEO de General Motors también habló con El Colombiano sobre los avances que han tenido en energías alternativas
¿Luego del Volt en qué se está trabajando en el campo de los vehículos verdes?
"Nosotros invertimos cientos de millones de dólares al año en investigación y desarrollo y estamos particularmente interesados en propulsión alternativa, en celdas de fusión de hidrógeno, gas natural comprimido y por supuesto tecnología de batería. Hoy en día tenemos un carro, el Volt, que yo pienso que es el más rico en tecnología y contenido y el que ofrece mayor grado de utilidad.
El gas natural comprimido es parte de la tecnología nueva que pretende derivar la energía de la tierra y es bastante interesante para nosotros. De hecho, tenemos un nuevo motor en Estados Unidos que puede correr con gasolina corriente o gas comprimido, entonces se pueden tener dos reservas de energía: una para gasolina y otra para gas natural comprimido.
Y por supuesto, somos unos de los líderes en celdas de fusión de hidrógeno, pero eso está un poco más lejos por dos razones: tecnología muy costosa y no existe la infraestructura para estaciones de celdas de fusión de hidrógeno en la mayoría de los países grandes".
¿Financieramente, cómo ha sido el comportamiento de la corporación estos meses?
"Bien, el año pasado General Motors pasó de octavo a quinto lugar en las empresas Forbes Fortune 500 y generamos más ingresos de lo que la compañía ha generado en un periodo de un año en sus 103 años. El cambio de rumbo ha sido fuerte pero no estamos satisfechos todavía. Creemos que aún hay varias maneras de hacer que la compañía sea más eficaz globalmente y vamos a seguir presionando para ver mejores márgenes durante la esta década y en la década del 2020".
Cabe recordar que hoy GM tiene una participación en su conjunto accionario del 32 por ciento del gobierno federal americano, como fruto del rescate financiero, tras la declaratoria de bancarrota en el año de 2009.
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