La Tabla Periódica de los elementos tiene dos nuevos ocupantes para conocer, aprender y experimentar: el flerovium (Fl) y el livermorium (Lv)
Estos, que ocupan los números 114 y 116 de la tabla, fueron aprobados por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (Iupac por su sigla en inglés).
Aunque habían sido descubiertos hace unos años, la aprobación implica un largo proceso de confirmación por diferentes laboratorios.
Estos elementos no se encuentran en la naturaleza sino que son el producto de bombardeos atómicos en laboratorio.
La Iupac creó un comité que se encargará de revisar y proponer la adopción de los elementos 113, 115, 117 y 118, que han sido reportados por varios grupos de investigación pero están pendientes de confirmación.
Se encargó además de aprobar estos dos y uno previo: el 112, copernicium.
Así, la Tabla Periódica tendría dentro de poco 118 elementos, pero diversos laboratorios siguen en la búsqueda de más.
Los hallados están situados en la llamada 'isla de estabilidad', una área de la Tabla en la que los elementos pesados durarían lo suficiente para aplicaciones aún por descubrir.
El flerovium hace honor a Georgiy N. Flerov, renombrado físico fundador del Instituto para la Investigación Nuclear en Dubna, Rusia.
Los nombres del 114 y 116 habían sido propuestos a fines del año pasado por esas instituciones científicas.
El livermorium honra al Lawrence Livermore National Laboratory en Livermore, California, Estados Unidos.
Se honró además, dijo Bill Goldstein, del Livermore, la cooperación entre los científicos de los dos países
El peso atómico del flevorium es 289, mientras el del livermorium es 293.
El hallazgo
La creación y observación de los dos elementos radiactivos sintéticos se hizo mediante el bombardeo en laboratorio de curium (96 protones) con iones de calcio (20 protones), explicó Deanna Conners en EarthSky.
Cuando el curium fue combinado con calcium, se produjo el livermorium, de 116 protones, elemento que apareció por un breve instante antes de decaer en flerovium y en otros elementos más estables.
En otro experimento, los científicos produjeron flerovium (114 protones) al bombardear plutonio (94 protones) con iones de calcio (20 protones.
El hallazgo del Fl y Lv abre la esperanza de encontrar más elementos pesados en la isla de la estabilidad, incluso con número atómico superior a 118, según sugiere el reporte de la Iupac.
El reconocimiento de los elementos será publicado en julio en Pure and Applied Chemistry.
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