Si revisa bien los alimentos que consume, se dará cuenta que muchos de ellos -la gran mayoría para aquellos que hacen caso omiso a las recomendaciones del médico- son preparados con aceite.
La situación es todavía más perjudicial para su salud si tiene en cuenta que uno de cada cinco litros de aceite de cocina que se venden en el país provienen del mercado ilegal. Y para el caso de la Costa, la situación es aun más alarmante: el mercado ilegal equivale a uno de cada tres litros de aceite comercializados.
Fenalco, a través del programa Fenaltiendas y la Asociación Colombiana de la Industria de Grasas y Aceites Comestibles (Asograsas), lanzaron una campaña para sensibilizar a los tenderos y a los consumidores sobre las consecuencias de vender y comprar aceites ilegales.
Juan Ernesto Parra , director de Fenaltiendas, citó un estudio de la Universidad Javeriana, que se realizó a nivel microbiológico con 88 muestras de aceites provenientes de distintas zonas del país. Se buscaba verificar la presencia y crecimiento de bacterias en los aceites re-envasados y se encontró que en 53 de estas muestras había algún grado de contaminación en el aceite mismo, en la tapa o en el envase.
Igualmente, señaló que aunque el aceite adulterado no genera daños inmediatos a la salud, su consumo permanente sí genera problemas a largo plazo. "El alcohol adulterado no te vale un ojo de la cara: te vale dos y el daño se puede evidenciar casi inmediatamente después del consumo. Con el aceite adulterado, los elementos nocivos se van acumulando en el cuerpo y pueden producir incluso mutaciones en el ADN".
Adicionalmente, el estudio encontró que la mitad de los envases ilegales presentaron entre un 10 por ciento y un 40 por ciento menos de contenido frente a lo señalado en la etiqueta. Por eso, al comprar aceite de contrabando, lo barato puede salir muy caro.
"Un litro de aceite ilegal puede costarle al consumidor unos 4.000 pesos. Pero al medir el contenido real de estos envases, encontramos que, aunque la etiqueta indique que son 1.000 mililitros, solo hay 700. Esto significa una 'tumbada' de 700 pesos por ese litro".
Fenalco y Asograsas estiman que el mercado de aceites ilegales (contaminados, alterados, adulterados o falsificados) mueve 400.000 millones de pesos anuales, el 20 por ciento del total del sector (2,0 billones de pesos) y no solo le hace hueco a la industria legal, sino a la economía personal y familiar.
"Las cinco empresas empresas que estamos dentro de la legalidad no podemos competir con la industria paralela, pues no pagan impuestos, ni cumplen leyes laborales, además de engañar al consumidor en cuanto a contenido y de generar un riesgo para la salud", explica la directora de Asograsas, Laura Valdivieso.
¿Cómo se puede cuidar?
Aunque a simple vista usted no puede distinguir entre un aceite de adulterado y uno legal, Fenalco recomienda comprar marcas reconocidas y certificadas "que cumplan con todas las disposiciones de salubridad y que permitan conocer la trazabilidad del producto".
Los tenderos pueden hacer su aporte verificando siempre la legalidad de sus proveedores. "Los comerciantes deben convertirse en niños de 4 años y cuestionarlo todo: ¿Por qué me ofrecen un precio tan bajo? ¿Por qué está rayado este envase? ¿Por qué se ve rara la etiqueta?".
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