El pasado 11 de septiembre mientras el mundo conmemoraba con dolor los diez años del atentado que dejó cerca de tres mil muertos en Estados Unidos, Juan Fernando Ricaurte se batía en duelo en una pequeña mesa de escasos 2,74 metros por 1,52 en procura de una medalla de oro.
Esa tarde, disputaba, al lado de su tocayo Juan Giraldo, la final de dobles del Nacional Intercolegiado en Cartagena. Y luego de algo más de una hora, alzaba la presea dorada.
Cinco años le ha tomado a Ricaurte hacerse a un nombre en el tenis de mesa colombiano. Primero los duelos en el colegio, luego en las eliminatorias intercolegiadas y, más tarde, en las nacionales, antes de llegar a hacer parte de los seleccionados antioqueños infantiles.
Está a punto de cumplir 15 años, de los cuales los últimos cinco los ha dedicado, con alma y corazón, a escribir su historia como raqueta corta del país, al lado de Johanna Araque, con quien inició el proceso del semillero de la Liga.
Juicioso, disciplinado, fuerte, contundente, agresivo en la mesa, corajudo y hasta temperamental. Así lo catalogan compañeros y entrenadores. "Ricaurte se ha venido desarrollando con Luis Hernán Escobar, con quien ha trabajado fuerte la parte física y técnica que, incluso ya le ha valido para tener chico de jugar en el exterior en representación de Colombia, como lo hizo el año pasado en el Suramericano de Ecuador", manifiesta Carlos Vélez, uno de los entrenadores de la jerarca paisa apoyada por Indeportes Antioquia.
Va por buen camino, augura Escobar. Su contextura física, 1.75 metros, es de un muchacho de la categoría juvenil, a pesar que aún figura entre los infantiles.
Y aunque es de esos deportistas que explotan con cualquier cosa -en especial cuando no le salen las cosas-, se le trata de aconsejar para que controle las emociones y evite salirse de la ropa tan fácil.
Vive en Buenos Aires, estudia en la Guadalupana, quiere ser universitario pero, igual, su pasión está en la pequeña mesa que ya domina con facilidad, prueba de ello es el más reciente resultado obtenido en el Nacional, el pasado fin de semana, al conseguir tres medallas de oro y una plata.
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