La gerencia General de Empresas Públicas de Medellín (EPM) ya fue autorizada por la Junta Directiva para contratar una consultoría externa -cuya convocatoria se abrirá en los próximos días-, para que le ayude a definir posibles escenarios en la búsqueda de un socio estratégico para EPM Telecomunicaciones (Une).
Asimismo, esta empresa iniciará un estudio interno para definir las bases para la contratación de una banca de inversión y la identificación de posibles alianzas estratégicas.
La información fue confirmada por el gerente General de EPM, Federico Restrepo Posada y por el presidente de Une, Horacio Vélez De Bedout, quienes aclararon tres premisas básicas, que no sobra recordar:
La primera, que será EPM la que, eventualmente, venda una parte de su participación en Une. La segunda, que tras obtener los resultados de estos estudios, "no se dará ni un paso sin contar con la debida autorización del Concejo de Medellín" y sin tener claro en qué se van a invertir los recursos que se obtengan.
Y la tercera, que cuando se contrate una banca de inversión para valorar a Une, también se contratará una banca de inversión paralela, de control, que será internacional y de reconocida solvencia, para darle transparencia a la discusión del tema.
EL COLOMBIANO dialogó con Horacio Vélez:
Une acaba de recibir un crédito sindicado de 140 millones de dólares. ¿En qué se invertirán?
"Es un crédito sindicado por nueve bancos y se venía trabajando hace un año, pero la apresuramos, con la ayuda del ministro Oscar Iván Zuluaga, antes de que se derrumbara la bolsa americana. Y se trata de una inversión en un proyecto muy grueso, la Une nacional. Une ya tiene presencia en Cartagena, Bucaramanga, Manizales, Pereira, Armenia y, próximamente, Cali y va a reestructurar su negocio en Bogotá. Hicimos un lanzamiento con gran éxito en Bucaramanga y Cartagena y vamos a tomar el control de 120.000 líneas en Cali, para llegar a un millón 700 mil soluciones de televisión y buscamos a llegar a todo el país con la televisión sobre IP".
¿Y cómo será le llegada a Cali? ¿De quién son esos usuarios de televisión?
"El viernes pasado la empresa le informó al mercado sobre el encargo fiduciario, firmado con Alianza Fiduciaria, que tiene el mandato de las empresas Visión Satélite, Tecom y Tevisat, para la búsqueda de un operador de telecomunicaciones que adquiera la base de clientes de televisión por suscripción y de internet de banda ancha de las dos primeras, así como la estructura de operación de la tercera".
¿Estos son pasos previos en la búsqueda de un socio estratégico? ¿Qué pasó con el memorando que se había suscrito con la ETB y Emcali?
"Usted ya sabe que cada una de esas empresas decidió contratar su propia banca de inversión para identificar oportunidades en el mercado. Están preguntando si son capaces de seguir solos en este mercado y la respuesta va a ser evidente: no. Entonces, ¿qué hacemos? Pues intégrense y lo ideal sería que se integraran con el que ya está. Pero ese matrimonio nunca se consumó y el divorcio nunca me fue comunicado. Pero sí es claro que Emcali (que está intervenida por la Superintendencia de Servicios Públicos y que busca separar los servicios de energía y agua y telecomunicaciones) siempre ha tenido una afinidad con nosotros. Pero hemos avanzado: la Junta de EPM ya le pidió al gerente que inicie la búsqueda de opiniones técnicas. No estamos saliendo a vender ahora, sino a consultar técnicamente lo que debemos hacer. Tampoco hemos empezado la valoración interna de la empresa, que podría ser complementaria. El vendedor es EPM y quiere consultar qué es lo que mejor se debe hacer y Une también, pero no se va a hacer absolutamente nada sin el concepto y la autorización del Concejo de Medellín y tampoco se va a hacer nada sin saber qué se va a hacer con el dinero que se obtenga. Son unos dineros públicos que siguen siendo dineros públicos en otra entidad, pero sin los riesgos que hoy enfrentan".
Usted me da a entender que no está cerrado el camino con Emcali y la ETB y que no ha habido divorcio...
"Eso sería lo más sensato. Los alcaldes de Bogotá y de Cali saben que, si se trata de vender, pueden ganar más si lo hacen con Une. Las tres empresas tendríamos de socio a un gran jugador (no necesariamente aficionado al tequila o a las tapas) y definiríamos la venta de un 49 por ciento de una empresa nacional que le generaría grandes recursos a las tres ciudades. Pero si los estudios nos dicen que no somos capaces de competir, como pasó en Ecuador, Perú, Chile, Argentina y Brasil... las tres empresas juntas podrían vender en mejores condiciones, porque juntas tampoco podrían defenderse".
¿No está muy cercana, entonces, la discusión de un proyecto de Acuerdo en el Concejo?
"EPM tiene que determinar eso y promover el debate sobre esa posible venta, para generar un impacto social más grande del que genera Une con los mismos recursos públicos. La discusión ya empezó, pero la decisión sobre los avances la debe tomar EPM, que es el dueño. Yo creo que el momento de hacerlo es cuando tengamos proyectos serios de desarrollo regional y local, es decir, cuanto tengamos claro en qué se van a invertir esos recursos. Uno siempre se pregunta cuánto vale una empresa donde el socio mayoritario tiene el 51 por ciento, como es el caso de Tele-Bucaramanga, donde se puso en venta el 49 por ciento, pero el 51 por ciento lo tiene Telefónica. De lo que se trata es de crear valor, de crecer a nivel nacional y de fortalecer esta empresa a nivel nacional e internacional. Por ejemplo, vamos a iniciar operaciones en México y Canadá, con la filial en Estados Unidos (creada por Orbitel para promocionar su tarjeta de llamadas internacionales) y a Inglaterra y otros mercados, a partir de la operación en España. Eso es un hecho y demuestra que la empresa está viva y coleando".
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