Cada año, más de 59.000 personas en todo el mundo mueren de rabia y sigue sin haber un régimen de vacuna fácil y barato para prevenir la enfermedad en humanos. Ahora, los investigadores han descubierto que agregar una molécula inmune específica a una vacuna contra la rabia puede aumentar su eficacia, según publican en la revista en ‘PLOS Neglected Tropical Diseases’.
Estudios anteriores han sugerido que la vacuna contra la rabia existente, que es costosa y complicada de administrar, funciona activando las células B del sistema inmunitario. Sin embargo, la vacuna, que contiene partículas de virus inactivadas puede demorar en interactuar con las células B.
En el nuevo trabajo, James McGettigan, de la Universidad Thomas Jefferson, y sus colegas recurrieron a una proteína de señalización conocida como factor de activación de células B (BAFF), que se une directamente a las células B.
Diseñaron una vacuna contra la rabia que incluía un virus atenuado de la rabia y BAFF en la misma partícula, con la esperanza de dirigir la vacuna directamente a las células B para su activación. Luego probaron la nueva vacuna en ratones.
Los ratones inmunizados con la nueva vacuna contra la rabia mejorada con BAFF mostraron una respuesta más rápida y más fuerte del sistema inmune en comparación con los animales que recibieron la vacuna típica.
Los niveles de anticuerpos neutralizantes de virus aumentaron más rápidamente y a niveles más altos, sin embargo, la duración de la respuesta no se vio afectada. No obstante, advierten de que se necesitan estudios adicionales sobre la seguridad de la vacuna antes de probarla en humanos.
“Esta nueva estrategia de vacuna mejoró significativamente la velocidad y la magnitud de las respuestas de anticuerpos contra la rabia y tiene el potencial de mejorar la eficacia de las vacunas basadas en RABV inactivadas actualmente utilizadas”, dicen los investigadores.
